翠儿悄无声息地走进书房，禀道：“老爷，夫子来了。”
“快请。”左文灿一抬头，催促道。
左文灿为官以来，孟希哲便是他的师爷，可说是左文灿的仕途见证人，孟师爷老谋深算，人也可靠，遇到棘手的事情，除了自家夫人，左文灿也会和孟希哲商议，谋定而后动。
眼下，辽东的战事久拖不决，各地起事的贼寇也是按下葫芦浮起瓢，一天多过一天，世道不太平，大明的官场就像一只大染缸，各方争权夺利，混迹官场并不是一件轻松的事，但是这些年，左文灿的仕途还算顺利，这也得益于他有个贤内助夫人，师爷孟希哲也功莫大焉，在关键时刻能出谋划策，助力不少。
孟夫子一进门，就抽了一下鼻子，说道：“今秋冷得早，冷风都有些刺骨的意思了。”
“是啊，夫子快请坐下。”
左文灿见孟希哲的鼻头有些红，又关切道：“怕是个多事之秋啊，夫子年纪大了，要多注意身体才好。”
孟希哲落座，左文灿便把知府大人的那封信递了过来，夫子接过，就着油灯，眯缝着一对浑浊的眼睛看了起来，这人还是个老花眼，把信伸得很远。
“哎呀，王大人又来讨债咯。”
孟夫子皱起了眉头，又重头看了一遍，然后把信放在茶几上，这才捋着花白的胡须，说道：“文灿，老夫明日便启程去往沈家堡，至于纳沈家堡于海州治下，这次王大人写来亲笔信，得让沈继之多掏些银子了。”
大家都不是外人，孟夫子的话、说得直接了当，王大人要了解郭东其人，还有那个铁葫芦，这简单，去沈家堡走一遭，查清情况禀报便是，至于其他的，还是跟过往一样，以应归属海防，海州衙门又调不动水师为由，从长计议，沈家该掏的银子也要掏。
沈家堡的当家人沈继之早年是海寇，这已经是公开的秘密。左文灿这几年也不是没想过要把沈家堡纳入海州治下。
好处也有，一是，对沈家堡现有人口编户齐民，可为海州增添人丁，二是，据说沈家堡海贸生意做得很大，亦可增加海州的税赋，这些都是可以拿出来显摆的政绩。
问题是，朝廷的海禁政策仍在执行，平民百姓寸板不能入海，收回来，这海还禁不禁？
不禁？连面上过不去，不像话；禁呢？实际已不可能，沈家堡好几千丁口，没了海贸，又无田可种，沈继之自然也不会坐以待毙，定然会作乱，稍有不慎，就可能导致无法收拾的局面。
左文灿
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