下令要求各舰保持警惕，提防敌人趁己方不备杀个回马枪。
从黎明时分开始，塔拉瓦环礁外海炮声隆隆，第一编队的9艘战列舰、2艘战列巡洋舰、6艘重型巡洋舰开始向这座岛屿上的美军阵地倾泻炮弹。
数以吨计的钢铁与炸药被砸到驻防塔拉瓦的美军官兵头顶上，狭长弯曲呈“>”形的环礁被滚滚烟尘所笼罩……
【配图】
意料之外的事情就在这种背景下迫近了。
昨天脱离第二编队的太微左垣号和太微右垣号接到了返回归队的命令，二者调头回转，以巡航速度向着塔拉瓦进发。
昨天傍晚出击的机队仅有十几架三七式舰驱返航，大部分飞机都耗尽了燃油，最后采用备份方案在塔拉瓦以南25㎞的马亚那环礁集体弃机跳伞。
当地没有成建制的美军驻防，仅有一处防空观察哨，统共十几人，还没有跳伞的飞行员数量多。
晚上，察觉天上出现几十朵伞花的美军官兵还以为遇到了空降突袭，一边射击一边向塔拉瓦方面报告，可后者自身难保哪儿还顾得上这里的情况？
双方在落地以后不断对射，零星的枪声持续了整整一夜，美军士兵们龟缩在哨位，明军飞行员们也分散潜伏在隐蔽位置不敢动弹。
等到了天亮大家才算弄明白情况，最后互相喊话要求对方放下武器，但双方都不情愿。
虽未缴械投降，但至少再没开枪对射，于是就变成了一种奇怪的状态——究竟谁是俘虏？
两艘太微垣级航空母舰不知道舰载机支队飞行员的处境，不过大家很乐观的认为肯定不会有大碍。
“完事！”
“预备——走！”
两架三七式舰轰从太微右垣号的飞行甲板上加速起飞，向着马亚那环礁方向飞去，奉命去核查情况，看看己方飞行员的状况如何。
两架飞机和航母的航行方向一致，渐渐消失在了视线中。
与此同时，九架SB2U和三架B-17正在云层高度飞行。
他们先绕向东南边，打算到时候从背阳面突袭明军舰队。
现在停泊于塔拉瓦环礁外海的是明军战列舰编队，但航母编队具体在哪儿还不得而知。
霍尔少校让海军陆战队航空队的十一架SB2U分出四架，向四个方向搜索，其余五架则和B-17结伴飞行。
他们的目标原本是第二编队，但8：33的时候其中一架SB2U却汇报称发现一支航母
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