2015年，冬季。
西南大区，蜀省。
由于临近元宵，隆庆镇逐渐热闹起来。
天气一如既往的湿冷，阴云厚重，潮雾徘徊月余不去，细雨寒风流窜在街头巷尾，冷酷地拷打着侥幸苟活过冬的猫犬。
仅容两人并行的小巷里，橘猫从近乎死亡的睡中醒来，如同蚕蛹般缓缓舒展起僵硬的身体，颈部稀疏的毛发间，冷雾凝结的水珠混合着脏泥滴落在了身前的火腿肠上。
橘猫张口咬下这种来自人类的食物，紧接着像是被刺了一刀混身炸毛，残存的体力不足以支撑它跳起来，只能反复抬起爪子蹭着嘴角。
鼓掌和踏地蹦跳的声音同时响起，一头金色长发的俊美青年高兴地上窜下跳，将死的猫嗅觉会大大退化。
“混球，你在上面涂了什么。”
走在巷子前面的中年男子背着手头也不回，阴影下的脸庞上没有了以往那种公式化的微笑，他的长相随处可见，穿的也是公司发放的普通员工衬衣和外套。
“是芥末啦。”金发青年不好意思地挠了挠头，又带着一股恶作剧得逞的满足感。
“你这么一激，它活不过今晚。”
“求生本能和未知的恐惧，它到底会屈从于哪一个，老叔难道不觉得有趣嘛。”
名为王震球的俊美青年摊开双手。
“有勇气就能活下去，活下去就有机会啦。”
中年男人闻言回头，目光严肃，“子非鱼，你凭什么界定猫的勇气，芥末在它眼里或许就是死，横竖都是死，你又如何给它选择了，既然没有选择，那还谈什么屈从，倘若得要分个胜负，它从一开始就赢了，因为它不想死，如若这般，满怀优越的你，在猫眼里与小丑何异，再者，这芥末难道不是你的恐惧么，又是谁一身丑陋的泥泞呢。”
小巷陷入寂静，王震球雌雄莫辨的脸庞上，喜悦消失殆尽。
中年男子走到橘猫面前蹲下，拿起火腿肠用手抚过，一股名为炁的力量将芥末抹去。
因为之前的戏弄和剧烈动作的惊吓，橘猫明显对人类有了警惕性。
时间一分一秒流逝，中年男子纹丝不动。
五六分钟过去，橘猫终于向前小心翼翼地迈了几步，轻轻舔舐来之不易的食物。
中年男子起身，像是什么都没发生似的，继续向小巷深处走去。
“走了，混球。”
“嗨，还得是老叔您呐，没您都没谁给我擦屁股了。
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