常州城篦箕巷的一处小小佛寺里，院落内桃树枝繁叶茂，正值春末夏初时节，一朵朵粉嫩的桃花飘落下来，遥遥望去，宛若仙女散花一般。
泥土的味道和隐隐约约的香气氤氲，加上白墙灰瓦的明代徽式建筑，仿佛构成了一副中国风的水墨丹青画面，如诗一般滋润着姜星火这个游人的心灵。
姜星火坐在凉亭内品茗，突然眉梢一动，他听到了轻微的脚步声，而王斌并没有示警。
“你回来了。”
来人非是旁人，正是慧空。
慧空虽然破了闭口禅，但还是一如既往地沉默寡言，他把一封关于常州府情况的信交给了姜星火，什么都没说。
锦衣卫有锦衣卫的门路，姚广孝自然也有自己的情报渠道。
王斌扶着刀看着国师，心里却暗暗想到，看来国师对锦衣卫也不放心.这些锦衣卫的坐桩，难保不跟地方官勾结。
待姜星火看完了第一封信，慧空又送上了第二封信，却是姚广孝跟他说的京中变法和新气象的一些情况了，都很口语化。
“军校里，柳升研究火炮战术的事情，颇受其他教官奚落，老一辈的军官瞧不起火炮的作用，不过朱勇、张安世、徐景昌这几个小子倒是对新式火炮战术颇感兴趣，带着一批人，开始跟柳升研究了起来。”
“国子监里，生员们对能飞上天的热气球，表现出了极大的热情，纷纷按照《邸报》上公布的原理，私下结成小组，募集资金，试制热气球，有一些竞争较劲的氛围，已经有几个小组做出了热气球雏形。”
“士林里，科学的格物致知之法，已经有了第一批拥护者，他们正在用这种方法，研究世间万事万物的矛盾，提出假设，进行论证，由于这种方法的可实证性，因此与信奉传统程朱理学的儒生，爆发了大量的争吵。”
“变法方面，总裁变法事务衙门的架子已经搭了起来，精干官吏也在陆续补充，考成法指标的制定是目前衙门的主要工作，京中六部和各寺的考成法指标，已经定的差不多了，预计今年夏季就可以执行。”
“关于姜圣您特意嘱咐的试飞员，人工降雨时，六个热气球里三个成功落地，还有三个跳伞的试飞员，找到了两个，另一个名为丁小洪不知所踪，有人说他迫降到了长江附近，被江水冲走。”
“关于赈灾粮，目前无需担心，从四川和湖广各地常平仓解运的粮食，已经陆续顺江而下抵达南京，夏原吉正在做统筹，在抵达松江时，一定能准备好。”
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