东方泛起鱼肚白，山村袅绕炊烟，鸡鸣犬吠里渐有了生气。
晨光破开云隙自大地蔓延，推着黑色的边沿笼罩了天地，露珠折射光芒滑过桑叶尖滴落，‘啵’的一声在水缸荡起一圈涟漪。
篱笆小院，王金秋早早在灶头做起早饭，巧娘也跟着早起，帮忙打着下手，妇人叮嘱了什么，擦了擦小掌，跑去里屋，将已经起来了的耿老汉推到檐下晒起晨光，也不嫌脏的将屋里夜壶提去茅厕倾倒。
“先生，吃饭了。”不久，巧娘收拾了一通走到房门，隔着窗棂朝里喊了一声，耿青这才穿戴整齐出来，卷着手里的画稿，过去拿起饼子，呼噜噜将稀粥喝尽。
“慢点，又没人跟你抢。”
妇人端了另外两碗稀粥放去桌上，看着那边颇为勤快的少女，她是打心眼里喜欢。
“娘给说娘家那边表亲你不要，自个儿却带回一个十三的，要是真相中了，就把亲事定了。”
“娘，我只是怜她身世凄惨，又无家可归，正好二老身边没人照顾，才收留下来。”
耿青眼下对身边出现过的女子并没有什么感觉，否则也不会轻易爬一个寡妇的床。听着母亲唠叨几句，耿青喝完稀粥，三口两口将半块饼子塞进嘴里，该是要县衙点卯了，等来大春外面的喊声，叮嘱巧娘两句‘暂且先住下’‘注意多休养’，便匆匆出了院子。
晒坝里，村人聚集，大抵听过了耿太公说道的话语，多是来向耿青道歉的，只是一个个村里老爷们颇为面浅，支支吾吾半天说不出个屁来。
“大伙不知情，心里有怨，那也是人之常理，我怎会放在心上，眼下事情已过，那边可继续做买卖了，客栈也照常修缮。”
耿青站在车辇上朝众人拱了拱手，安慰他们不要多想后，说了句：“我还要回县衙，先告辞一步。”
旋即，掀开帘子坐进马车，吩咐大春赶车驶出了村口，除了朝廷的使者要来，眼下还有一件要紧事等着他。
回到飞狐县已是巳时二刻，马车停在金刀帮门口，他让大春去一趟县衙传话，就说他还有要事要做暂不过去衙门。
随即，转身走进宅院，接到通传的窦威急忙赶来，拱手行了一礼，迎着耿青去了前院说话。
丫鬟端上茶水退开，耿青这才问起昨日宴请之事。
“如何？有哪家没来，或者都来了，神色、言语有什么不妥？”
窦威代行帮主之责，衣着、气势与往日也大有不同，黑色开敞云纹圆领锦杉，衬
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