关、甘南，西至云南澜沧江、哀牢山，南至贵州省、广西省北部，东至三峡，可能是大唐天下十道中土地面积最辽阔，少数民族最多，地形最复杂的一个，这么大的地盘，如此复杂的情况，只有区区11个折冲府，就算全是上府，撑死也就一万多不到两万军队，够干什么？也难怪他面对吐蕃咄咄逼人的进逼，表现的这么消极了。
「王都督，朝廷都说蜀兵羸弱，不堪战！确实蜀兵及不上关中陇右骁勇，那也主要是因为马匹不如，驰突掩击比不上关中陇右，但若论步卒跋山涉水，其实并不亚于关中、三河之士。但再好的士卒也要教习武艺，申明法度，坚甲利兵，然后才能堪战，而这方面——」说到这里，李晋叹了口气，便没有说下去了。
王文佐听到这里，已经猜出了六七分对方的没有说出来的话了，唐代的折冲府一个重要的职能就是在平时农闲期间训练检阅府兵：如何使用武器、各种队形，如何识别旗号金鼓，讲明军法，这样上战场之后才是可战之兵，而不是乌合之众。不难看出，折冲府的数量不但决定了当地的实际兵力，还决定了当地受过军事训练的兵员数量（因为实际上曾经受过训练的人数肯定超过了折冲府的额度，因为有退伍兵的存在，而且一般都还有余
裕），我们可以将其视为某地的军事潜力。
为何剑南道明明有充足的人力财力，却只有区区十一个折冲府呢？这就涉及到大唐对手下若干道的定位了，关内道是根本，陇右河东是屏护两翼，河北、淮南、江南是粮仓和财源，河南是保证漕运和东都洛阳屏护，剑南道是天子私库，提供丝帛、金银铜各种特产，养关中陇右军队的。在这种定位下，剑南道不需要也不应该有太强的军事潜力，否则一来需要消耗地方财力养兵（府兵虽然不用发军饷，但平时也要对大批青壮人口免税免劳役），减少了上贡中央的财税；二来地方军事潜力太强，一旦压榨过头了造反不好收拾，一个富裕而又羸弱的剑南道才是符合大唐整体利益的。
所以唐初的剑南道本土就只设置了11个折冲府，但唐帝国创始者们没有想象到的是，吐蕃人的崛起使得成都府不远的松州变成了前线。而大唐和吐蕃人的角逐影响到了地处西南洱海周围的六诏之地。永徽四年（653年），为获得唐帝国的支持，南诏王细奴逻派子逻盛炎出使唐帝国，唐高宗封细奴逻为巍州刺史。其他五诏与河蛮部落，受吐蕃威胁，常弃唐归附吐蕃。南诏始终附唐，因而得到唐的支持。经过近一百年的苦战，南诏王皮逻阁终于统一六诏之地，成为西南强国。
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