曹操知道自己现在面对着什么。
大军在江陵时就时不时传出疫病之事，可那时不过是零星事件，他并没有放在心上，毕竟千里远征水土不服，北军患病实在是太正常了。
可这次不一样。
进驻乌林之后，大量的北军士兵开始出现严重的病疫反应，直接丧失战力者比比皆是，军中都传说这是荆襄本地的瘟神作祟，更有甚者说这是曹操南下惹怒了江神，这才让曹军蒙受了灭顶之灾。
曹操多疑，尽管表面上依旧风轻云淡，可心底却着实对自己这位老同学产生了提防之心。
蔡瑁之所以愿意服从曹操，完全是被曹操强大的兵力震慑。之前曹仁的大败，蔡瑁已经感觉到了曹操的衰弱，开始渐渐露出狂态挑衅曹操，并利用关平在江陵的来去自如，从曹操手上挖到了荆州牧，拿到了坐稳荆州的权力。
现在，曹军遭受瘟神的侵袭，全军人心惶惶，更要命的是周围的运船都在蔡瑁的掌控之中，这位老同学还肯不肯奋战，会不会把矛头调转面对曹操又是个问题。
于是曹操大家赞赏蔡瑁之前的战斗，给蔡瑁更大的自主权，不让曹仁干预蔡瑁的决策，还催促程昱迅速进军，以求正面击溃孙刘联军。
可以说，这是曹操这辈子打过的最艰苦、最窝囊的一战，甚至连官渡的时候他都没有感受到这么大的压力，但他依然相信自己是最后的胜利者。
他已经用朝廷的名义给了蔡瑁他想要的一切，而且他相信蔡瑁肯定也不放心在世界上留下刘备这个仇人。
只要一点消灭刘备的希望，蔡瑁就会竭尽全力，这个希望就是……
“禀丞相！长文的随人来了！”一贯稳重的荀攸迅速掀开了曹操的军帐，将一个浑身湿透，做渔翁打扮的男人拖进帐中。
许褚在身后跟随却没有阻挡，曹操立刻知道是好消息上门了。
“掩门！”曹操一挥手，又快步冲到面前，一把扯住那渔翁冰凉的领口，颤声道，“怎么了，到底怎么了！”
讨平袁氏，刘表又病故之后曹操真的认为天下可定，可他万万没想到已经被自己逼到绝境的刘备居然还能爆发出如此惊人的力量，还能将自己卷入绝境之中，曹操这些日子已经拼命让自己保持冷静，可见到陈群的随从，他还是难言惊喜之色，迫不及待寻求期待已久的好消息。
那个叫陈固的随从在曹操杀人的目光注视下有些慌乱，荀攸替他把陈群的书信托在手中，递到曹操面前，曹操下意识地深吸一口气
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