江陵，曹军最近虽然仍在秣马厉兵，可明显已经放松了进攻的节奏。
他也感觉到民心不附，想要在荆州与强敌决战，必须先做好后方的稳定工作。
曹操夺去了曹仁的兵权（仍暂代征南将军），只让他负责江陵防务，又将被曹洪打个半死的文聘启用为江夏太守，还让蔡瑁为右都督，全权掌握荆州水军。
这一切都展示了曹操的和解姿态。
可这位蔡家的家主心里清楚，自古利益争斗不是东风压倒西风就是西风压倒东风。
曹仁的压抑反而激起了那些北军的同仇敌忾，他们将之前的失败全部推给了张允为首的荆州军，将一切艰难险重的徭役全都推给他们，之前还算严格的军纪也荡然无存，各大将手下的亲卫在主将的纵容下开始抢掠江陵百姓，双方的矛盾日益加深。
蔡瑁心中颇有几分凄凉，他本以为曹操控制荆州之后会很快掌控局面，到时候天下可定，自己将作为荆州乃至整个江南派系的头领位列朝堂，跟蒯越、傅巽、韩嵩等人结成一派，与江北众人在朝争中度过一生。
曹军内部本就矛盾重重，因为之前一直获胜，这样的矛盾被暂时搁置隐藏。
可现在战败的压抑让人喘不过气来，这猜疑纠葛一定会不断加深，并非曹操一个人几句话稍稍怀柔就能彻底平复。
蔡瑁知道不能再像以前一样了。
想让我们给你当狗，总得有主人的本事。
要是没本事，就得如刘景升一样乖乖听我蔡瑁的调度。
不听我蔡瑁的还想在荆州呆下去？我要看看你们能不能做得到！
这一日，曹洪的士兵在街上抢掠，蔡瑁直接命令黄忠出战，几个杂兵哪是黄忠的对手，才一交锋便被纷纷斩首。
曹洪大惊失色，立刻带着手下亲兵冲上街头。
当他看到行凶的居然是个老者，不禁勃然大怒，他好歹还记得曹操的叮嘱，不愿意在街头跟蔡瑁相争，可蔡瑁先当着百姓的面怒斥北军不法，历数曹洪暴虐，又夸赞黄忠侠义勇猛武艺了得，最后阴恻恻地表示冤家宜解不宜结，不如黄忠和曹洪比试一番，大家打的发够火，泄了愤，今天的事情就当没发生过。
曹洪虽然感觉到不对劲，但他生性暴虐，又仗着曹操的宠爱肆无忌惮，怎能愿意被蔡瑁压住。
他立刻同意跟黄忠比试，还一脸怨毒地盯着蔡瑁，寒声道：
“我等武人比试，生死有命，就别怪洪手下无情了。”
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