皇帝驾崩以后，朝中暂时由皇帝的生母李太后垂帘听政。
由于新君的人选未定，各派势力开始明争暗斗起来。不少官员因为站队失误，下台的下台，贬谪的贬谪，甚至有人被当作双方互相攻讦的牺牲品。
严太师的处境更加艰难。无论是保守派还是清流新贵，都处处打压他。即使他已经离开了朝堂，回了老家。还有一些政敌咬着他不放，上本弹劾他的罪状，想要置他于死地。
就在严太师为自己的处境发愁的时候，严皇后被诊出喜脉。严太师得到密报大喜过望，在他看来，自己东山再起的机会来了。
在他看来眼下最大的竞争对手是靖北王，只要扳倒靖北王，其他的酒囊饭袋都不足为虑。
为了稳妥起见，他决定先下手为强，发动政变。就在他准备行动的时候又犹豫了，打算再观望一段时间，看看几位王爷的反应，希望可以坐享渔翁之利。
与此同时，他花重金买通内监总管，假拟遗诏，计划册封严皇后肚子里的胎儿为新君，等胎儿出生便举行登基仪式。如此一来，自己便可以辅政大臣的身份把持朝政，清算异己和墙头草。
随着严皇后的肚子渐渐凸显，朝中的大臣和后宫的妃嫔们更加惶惶不安。
不少官员已经当面向太后提议立新皇的事。太后也很为难，一边是自己的大孙子，一边是自己的小儿子，她也不知道如何抉择才好……
闹腾了几日，太后便以身体欠安为由取消垂帘听政，让内阁的几位阁臣共同主持朝中大事。自己除了偶尔去探望一下严皇后，过问一下胎儿的情况，便几乎不出自己所住的寿安宫。
严皇后仗着自己怀了龙胎，除了对太后恭敬一些，对其他人都是一副趾高气扬的模样。不仅说话刻薄，还频频责罚下人，为此，她在宫里宫外都得罪了不少人。
其中一个妃子被严皇后欺负得最厉害，她担心严皇后母凭子贵，以后定会更加飞扬跋扈，处处为难自己甚至随时要了自己的小命，决定赌一把，偷偷下药导致严皇后滑胎。
严皇后因小产而悲伤过度疯了，被太师接回府中休养。严太师央求太后看在先皇的面子上为自己父女做主，处死了下药的妃子。
随后，严太师消沉了一段时间，而后决定铤而走险，提前发动政变。他秘密联络了自己的一批亲信和严副将的余部，又收买了一批江湖人士，约定了政变的时间。
只是他忽略了约束好府中的下人，他的管家已经攀附了新的权贵——郑尚书，
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