齐不以为意，继续说道：“我打算将奶糖生意交给你家，让乔佩帮你来管理。叶香和阿环今天入宫向太后谢恩，顺便把奶糖进献给了太后。太后令小皇子协定期来我府中取糖。相信有太后宣扬，奶糖必然于京师热销。”
高顺眉头一皱，询问田齐：“太后为何派皇子协亲自来府中取糖？”
田齐苦笑一声说道：“是想让我与皇子协多多接触吧。”
高顺急忙提醒田齐：“天子仅有两子，皇后嫡长子辩养于宫外，庶皇子协养于太后身边。朝臣担心皇位继承，嫡庶不分，长幼失序，多次上书，请立嫡皇子辩为太子，但天子始终置之不理。皇位继承不定，朝臣不安，主公切勿轻易插手其中，以免为朝臣嫉恨。”
田齐苦笑摇头，对高顺报怨道：“大汉皇位继承，首重立嫡立长，其次立贤。但自质帝亡故，接连三任天子无嗣而终，外戚拥立宗藩入京，承继大统，皇位继承秩序已乱。天子有意不立嫡长，只怕朝臣不会轻易同意。天子不敢立皇子协为太子，又不愿立皇子辩为太子，也只得拖延，干脆不立太子。我闭门不朝，本想躲几年轻闲，奈何天子不许啊。”
高顺略一沉吟，建议田齐道：“既然避无可避，干脆直接赌一赌，全力支持皇子协。若皇子协被立太子，继承大统，主公也可重获天子信任，得复自由。”
乔环眼睛一亮，不由认真打量高顺。她没想到，高顺果然如田齐所说，英俊勇武，胸有谋略。
田齐轻轻摇头，对高顺说道：“明天皇子协就会来府中。你陪我见他一面。至于帮他谋求太子之位，看看再说吧。”
高顺应诺，行礼而退，始终未看乔环一眼。田齐心中一叹，挥手令叶香等人退下，扶乔环回了寝室。
乔环伺候田齐洗漱，眼睛一红，含泪向田齐报怨道：“高顺不与我见礼，看都不看我一眼。他对这门婚事，必然心怀怨言，只苦了我的佩儿妹妹。”
田齐连忙安慰乔环：“你放心。这门婚事，是阿卉和高顺同意了的。等乔佩过门，若高顺真敢冷落于她，我必会责罚。”
乔环把手中麻巾向盆中一甩，流泪说道：“责罚有何用？人家心中不喜，你还能强逼他不成？”
田齐心中窝火，无处发泄，也不由埋怨高顺倔强，不懂得委婉行事。他不敢与乔环发火，只得扶乔环上榻，不断出言讨好和安慰。
好不容易将乔环的眼泪劝住，哄她入眠，田齐自己却没了睡意。他不由连连苦笑，心中自语：牛不喝水强按头，强扭的瓜不甜
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