生死的，正是将领无畏舍身的精神激励了全军的斗志，从而爆发出惊人的战斗力，这才是孙子“置死地而后生”的本意；
而公孙瓒则是把军士放在绝地而自己置身事外、无动于衷，这样怎么能够让人信服，谁又肯为这样的将军去浴血奋战呢？果然，这一举动丧失了士兵对公孙瓒最后的信任。等到袁绍来攻时，公孙瓒南界的别营守军感觉难以抵挡，而又想到公孙瓒必不肯相救，军士无人死战，众人或降或逃。南界守军的迅速瓦解，使得袁绍军直接攻到了易京，并围困该城。
不过，此前精心构筑的易京城防还是延缓了袁绍的进攻，公孙瓒趁机派他的儿子公孙续向黑山（今河南浚县西北）军求救，又想亲自率兵冲出重围，占据西南山，仰仗黑山军的援助，切断袁绍军的后路，以解易京之围。
然而，长吏关靖劝谏道：“如今将士都各怀叛离之心，已无力再战，他们之所以能固守是顾惜自身故乡的老少，而把将军您当成主心骨，将军如能持久坚守，袁绍自然会退兵，四方的别营军队又可以会合。
如果将军现在弃易京而走，军队会失去后镇，易京覆灭指日可待。将军失去根基，流落荒野，怎么成就事业呢？”公孙瓒听后决定不离开易京，等待其子搬来救兵，内外夹攻袁绍。客观上讲，关靖的这段话还是起到了一定的作用，至少为公孙瓒稍稍稳住了本已动摇了的军心，延缓了公孙瓒部的败亡。
同年三月，黑山帅张燕与公孙续率兵来救被袁绍围困的公孙瓒部。援兵未到，公孙瓒便秘密派人送信给公孙续，令续率骑兵于北隰之中，举火把为应，自己就从城内出战，内外合击，击溃袁绍军的包围。不巧袁绍劫得了这封密信，将计就计，如期举起火把。
公孙瓒以为救兵到了，率兵出击。袁绍设伏兵袭击公孙瓒，公孙瓒大败，又回到城内坚守。袁绍掘地道到城楼下，毁坏其望楼，渐渐到达中央的土丘。公孙瓒自料必败无疑，先杀掉自己的妻子儿女、姐妹，然后引火自焚。至此，袁绍彻底消灭了盘踞幽州的“公孙瓒集团”，雄霸青、幽、冀、并四州，统一了黄河以北的大片地区。
就这样，名噪一时的白马将军公孙瓒覆灭了，《三国演义第二十一回曹操煮酒论英雄关公赚城斩车胄》仅借满宠之口简要地讲述了此事。公孙瓒的覆灭，看起来只是因为军事秘密泄露造成的，非常的偶然，但这偶然之中却有着很多的必然因素发挥着作用。
首先，公孙瓒杀死名臣刘虞，使得氏族势力、广大民众和戎狄诸部都对他产生了不满，再
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