刘岱战死之后，鲍信和兖州名士陈宫的积极推动下，推举曹操为兖州牧。初平三年（192），与青州黄巾军的战斗中，鲍信为了救曹操而不幸身亡。
第十镇，北海太守孔融，父亲孔宙，做过太山都尉。孔融少时成名（著名的孔融让梨讲的就是他的故事），几次辞谢了州郡的辟举，于灵帝时“辟司徒杨赐府”，开始步入仕途。中平初，举高第，为侍御史，与中丞不合，托病辞归。后辟司空府为僚属，拜中军候，迁虎贲中郎将。献帝初平元年，因忤董卓，转为议郎，出至黄巾军最盛的青州北海郡为相，因颇有政声，时人又称他为“孔北海”。兴平二年，刘备表荐他领青州刺史。建安元年，袁绍之子袁谭攻青州，孔融只身出奔，妻子被俘。曹操迁献帝都许昌，孔融先后担任将作大匠、少府、太中大夫等职。这时曹操专权，他与曹操政治上颇有分歧，每多乖忤，终于在建安十三年被曹操所杀。年终55岁。
第十一镇，广陵太守张超。张超据嘉靖版《三国志通俗演义》字孟高，东平寿张人，东汉末年的广陵太守，张邈之弟。董卓弑帝，图危社稷，功曹臧洪说超诛除国贼，超然其言，与洪西至陈留，见兄邈计事。超从曹公檄文，起兵讨卓。后超遣洪诣大司马刘虞谋，值公孙瓒之难，至河间，遇幽、冀二州交兵，使命不达。兴平元年，超与太祖将陈宫、从事中郎许汜、王楷共谋叛太祖。二年间，邈从布，留超将家属屯雍丘。太祖攻围数月，屠之，斩超及其家。
第十二镇，徐州刺史陶谦，陶谦小时候是孤儿，好学，性格刚直，有高尚的节操。后举孝廉，拜尚书郎，授予舒令。后迁幽州刺史，征拜议郎，参车骑将军张温军事，西讨韩遂。后来黄巾起兵徐州，就让陶谦做徐州刺史，大败黄巾军。董卓之乱中，各州各郡纷纷起兵，当时天子在长安城中，与各处都中断联系。陶谦就派使者到长安去进贡。又迁安东将军、徐州牧，封溧阳侯。当时的徐州民殷国富，流亡外地的人也大多归顺他。但是他却背道而驰：广陵太守赵昱忠直，却疏远他；曹宏这些小人反倒亲近他们，任用他们。
这样使各方不能和睦，渐渐乱起来。后来下邳的阙宣自称天子，陶谦杀死他，合并他的队伍。初平四年，曹操征讨陶谦，攻下十几座城。在彭城大战，陶谦败走，退守郯城，死伤过万。后曹操因粮少退兵。兴平元年，曹操又东征，平定琅邪、东海等县。陶谦害怕了，想去丹阳。恰好张邈叛乱，迎合吕布。曹操又去和吕布打。当年，陶谦病死，时年六十三岁。
第十三镇，西凉太守马
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