时至六月，扬州终于摆脱了大雨的滋扰，迎来了阳光明媚的好天气。
虽然今年的大雨没有造成水灾，但让到扬州府一带的收成大减，令到很多百姓的生活质量下降，甚至不少流民涌进城中行乞。
只是这些似乎跟扬州城的上层社会人士无关，他们的生活早已经摆脱了物质的束缚，随着这一天的到来，花魁大赛亦是拉开了序幕。
扬州是一座千年名城，且地处富庶之地，致使这里人文鼎盛，诞生了无数歌颂扬州的诗章，早已经形成了一套独特的文化传承。
除了传统的节日盛况和层出不穷的诗会外，还有一年一度的扬州花魁大赛。
每年到这个时候，便会有大量的士子和富商涌到扬州城，参加到这一场盛况之中，炒作着一个又一个美人和才子的风流韵事。
于是乎，这里堪比秋闱现场，那些客栈和青楼都是人满为患，甚至有人不惜露宿街头亦是要参与到这场盛事之中。
今年的花魁大赛跟往年有所不同，地点不再是小秦淮河，而是安排到经过重新修整的瘦西湖上，已然是要将瘦西湖打造成扬州的一张明信片。
为了更好地办好这一届花魁大赛，一座高大的水阁拔地而起，一个布置精致的舞台面朝湖中。
跟着后世有所不同，随随便便就能建一个容纳上千人的室内大舞台，现在的场地只能是半露天式的。为了不至于唐突贵宾，这样船和舞台相结构的模式最为流行。
虽然旁边的二十四桥上能够观看到舞台的表演，对岸的人亦能看到一个大概场景，但舞台主要还是面对停泊在湖中的大大小小数十艘花船。
随着这一天的到来，这里显得热闹非凡，如同一个盛大的节日般。
无数大大小小的花船从扬州水关顺流而上，来到了这个青色的湖中，纷纷聚到了那舞台的周围，而二十四桥早已经被书生挤得水泄不通。
为了吸引更多的人过来，两级地方衙门还请来了杂耍人员和戏班子，令到周围的普通百姓都涌到这里观看，更是吸引到很多小商贩入驻。
虽然瘦西湖的工程还没有完工，但西岸的青砖、石子道已经铺好，两座石拱桥建成，很多地方还栽种了花圃，令到这里宛如后世的公园般。
“如此胜境，无愧瘦西湖之名！”
“此事多亏钦差大人，当真生得一双慧眼也！”
“这可不仅是慧眼，若非钦差大人募资，此湖还是被臭泥所误也。”
……
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