杀红了眼的鹌鹑还在不住扑腾翅膀，凶狠互啄，一时鸟羽蓬飞，发出阵阵尖锐的叽叽之声。
高大娘抬起头，认出是常在附近走动的陈绍，忙用眼神示意伙计赶忙藏起赌具，自己放下算筹自柜台后走了过去，“陈队正，上月例钱我刚缴过，一个钱也没少，你们这是来做什么的？”
又望向刘勃，皱起了眉，“怎又是你？我记着你前些天不是刚带人来查过店簿吗？害我客人都吓跑了不少，怎的又来——”
忽然她言语戛然而止，目光落到了随后入内的裴萧元的身上，目睛一亮，上下打量一番，面上立刻露出笑容，扭腰就要向他走去，才迈步，刘勃抬起刀柄，一下将人给顶了回去。
“后退！老实点！”他叱一声。
这一下不轻。高大娘吃痛，哎呦一下，捂住被击的腹部，低低抱怨，但也瞧出来了，这一拨不像是为抓赌而来，心稍稍放下了些，便不再插科打诨，改口问是何事。
裴萧元叫近旁一个看直了眼的伙计把店簿拿出来，翻到四月底的记录，对着高大娘道：“当晚闭坊之后，你店内还有人投宿，你未登记在簿。”
“人住哪个屋，带我去！”
他望着这妇人的眼，说道。
此一刻，絮雨还完全不知在旅店内正发生的事。
月初之时，她照此前在大恩寺所得的指点去参加了画学考试。地点在旧尚书省选院旁的一处偏院内，题为“借问蜉蝣辈，宁知龟鹤年”。
当今皇帝问道炼丹，考试便也投上所好，出的这题，不算好做，但也不难。考生若是实在想不出来如何表现，画些真君金仙王母玄女神龟仙鹤之类的，大致也不会错。当天考完出来，她顺道向周鹤打听了下卫家的旧事。
和她预料的差不多，问及卫家小娘子的下落，周鹤并不知晓，只说当年定王登基之后，与景升太子有关的诸多旧族都受到了不同程度的打击，其中最著名的是裴冀一案，从宰相直接被贬作县令。至于卫家，或是和太子牵连更深，也没有裴冀那样的威望和地位，结局颇为悲惨，卫明晖好似死在狱中，家也被抄。
絮雨对此本也没抱多大希望，等待放榜的时候，自己继续在平康坊内寻人。事进展并不顺利，好在随后画学放榜的结果总算如愿，她的名字列在榜上，是最后一个。
她不清楚考试排名是如何定的，不过排名如何，本不在意，所求的只是进入皇宫。
她的所想达成，略意外的，是周鹤落榜。
周鹤画技不俗
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