着百蝶穿花的襦裙，针脚细密得连蝶翼上的纹路都清晰可辨。周行瞥见那精湛工艺微微一怔——这等手艺不该出自寻常宫娥之手。他挥退左右，弯腰拾起衣裳时嗅到一缕若有似无的沉水香，莫名觉得心绪微动。
“念你是初犯，且拿去吧。”他粗声粗气地说道，目光扫过她颤抖的手肘处磨损的袖口，忽然从腰间解下块玉佩塞进她掌心，“以后走稳些。”那温润触感让凌雪恍若梦中，待回过神来只看见男人挺拔的背影消失在晨雾里。
此后每逢当值，她总能在宫道转角处与他“偶然”相遇。有时是他巡查路过她的浣衣池边，有时是她送衣料经过他的值守岗位。渐渐地，两人之间形成了种古怪默契：他佯装检查她的腰牌，实则往她食盒里添几块玫瑰酥；她借口修补他的战袍裂口，暗地里在夹层绣上小小的松柏图案。
深秋的夜晚来得格外早，淅沥秋雨敲打着奉天殿的琉璃瓦。凌雪抱着刚熨烫平整的龙袍往乾清宫走去，忽听得御河边传来压抑的闷哼声。好奇心驱使她循声而去，月光下竟看见周行浑身湿透地趴在岸边，肩胛处插着半截断箭！
“别出声！”他死死扣住她的手腕，血迹顺着指缝渗入她的衣袖。远处火把晃动，显然是有追兵正在逼近。凌雪咬紧牙关架起他的胳膊往暗巷拖去，慌乱间踢翻了一旁的水桶引来更密集的脚步声。千钧一发之际，她扯下自己的发带缠住他的伤口止血，又撕开内衬棉絮充作绷带。
回到下处点燃油灯细看，才发现那箭簇泛着诡异的幽蓝光泽——“是西域使团带来的毒箭！”她倒抽冷气。周行苍白着脸苦笑：“怕是有人不想让我查到他们私运兵器的证据。”原来近来边境异动频繁，作为贴身护卫他奉命暗查此事，却反遭算计落入圈套。
接下来半月，凌雪每日以送衣裳为名出入养伤之处。她采来解毒草药捣碎敷于患处，又熬煮参汤给他补元气。看着他因高烧呓语时紧皱的眉头，她鬼使神差地哼起幼时母亲常唱的江南小调。沙哑歌声中，男人额间的冷汗渐渐止息。
某夜值守太监突然闯入搜查违禁物品，凌雪急中生智将他塞进织造用的藤筐底下，自己则坐在机杼前佯装纺织。当尖锐的目光扫过她颤抖的双手时，她强作镇定地展示新绣的祥云纹样：“这是要献给皇后娘娘的寿礼呢。”直到门外脚步声远去，两人才敢大口喘气。
冬至那日飘起了鹅毛大雪，整个紫禁城银装素裹。凌雪抱着炭盆经过文渊阁时，听见里面传来压抑的咳嗽声。推门进去就见周行伏案疾书，案头堆积如山的是各
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