白身服役。上一代老李头儿痛定思痛，女儿长大后镇上多少人家提亲，他却将女儿嫁与三道梁镇的苟氏，只因那家勉强算个读书人家。
谁知苟家之子蹉跎半生，没得着半个功名。生的这个儿子苟三也全无出息，在三道梁偷鸡摸狗不务正业。他母亲没奈何，只得将他送到舅舅这里，借李家的势，在衙门谋个营生。
到这时候，老李头儿已害痨症死了，儿子子承父业，做得越发兴旺。这个外甥来投奔以后，李头儿与他十分投缘，一力荐他在衙门后厨当了采买，转眼间便发达起来，从苟三变成苟三哥，向苟三爷发展。
岂料一夜回到旧时光。
李头儿死了没多久，衙门里便免了他的采买之职。这个苟三早有预料。采买这个职位油水之足，他是亲身体会，没了靠山，绝不可能占着不放。
苟三没料到的是这些人翻脸竟如此彻底，没半点情面。他本想着还能当个普通差役，谁知求到平时交得最好的朋友门前，人家竟连大门都没让他进。拿出积蓄上下打点，都是将银子扔进水里，听了一声响便再无下文。
苟三走投无路，连才买的宅子都花了出去，最后只落得在厨房里做个厨工。
昔日的苟三哥成了光光的苟三，还被厨房的人有意捉弄，将苟三谐音，读作“狗剩”，当他是乡下穷苦人家的小孩子一般。只两三天时间，镇上的人仿佛商量好了似的，齐齐都叫他狗剩。
从前人上人，现在是狗剩。
狗剩全不检点自身过失：怎么趾高气扬不将别人放在眼里，怎么仗势欺人做了无数缺德之事……只将全部怨恨，都放在一个人身上：
涂生（顾大郎）。
狗剩恨之入骨的还不是踢死了舅舅，而是被那个贼囚一脚，将他的大好前程踏了个粉碎。
此仇……报不了。
涂生初入狱时，关押在黑河镇衙门的大牢。一个镇的衙门能有多大？所以厨房、牢房相距不远，两边的人也每日低头不见抬头见。
看守牢房的差役们捉弄狗剩，往往假装怂恿，“你要是个男子，就去把顾大郎一刀杀了。”“放心，我给你指路，还先把门给你打开。”
狗剩说到底只是个混混，哪里有杀人的勇气。另外那时他虽然一落千丈做了厨工，勉强还能靠工钱过活，厨房里有了烂鱼臭肉，他还能拿回家去打个牙祭。日子既然能过，怎么肯去拼命。
谁知连这样的日子，竟都过不长久。又过了些时候，连厨工都不要他做。苟三又别无长技
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