儿只见张经办脸色发白声音发紧，一句话还未说完便噎在嗓子里，顿时吓得不轻。“怎、怎地了？小人这里并无纰漏。”
张毛儿缩在李头儿身后，用指头悄悄朝囚车后面一指。“我是说他！他怎么竟在外面？”
李头儿连忙解释。原来入春以后天气变化，一天比一天暖和，地面解冻不说，被热气一烘，地下冰冻处也渐次化开，化出的水分朝上一涌，将一片片硬地泡成了泥塘。
马匹还好说，浅些的直踏过去便是，遇上较深的，骑马的人下马牵着缰绳，拉着马儿一步步涉过泥塘。难办的只有这辆囚车。车上有那个大铁笼子压着，遇上浅泥坑，差役们车前车后连推带拉，一起用力，还能推着囚车过去。但若是能没过人的深坑，一旦陷入，必须先用土石树木填埋，一面抬车，一面在车轮后填坑，说不完的辛苦，费尽九牛二虎之力才能脱困。
今天便是这种情形。只是随着气温升高，泥坑里稀浆更多，抬车时一步一滑地抬不动。有人说：“不如打开囚笼，让那囚犯出来下车，不是能减份量么？ ”
李头儿细察涂生身上的枷锁，都好好的未动。仍不放心，又让其他差役都来细看。看了无事，这才打开牢笼，令囚犯下车，以减轻囚车重量。
还没挥鞭驱牛将囚车拉出深坑，却被张经办抓个正着。
李头儿急忙解释，如此这般细说一遍。张毛儿再三看涂生没有异动，不要说异动，呆呆地几乎动也不动，这才稍稍松口气，命李头儿用力鞭那头牛，尽快将囚车拉出泥潭。
只可惜，李头儿把那头牛打得哞哞惨叫，一挣一挣竭力拉那囚车，却四蹄打滑，拉上去一截，又滑了下去。
一片惋惜叫骂声中，不知是谁尖声叫喊：“你！你不是力大么？快下去，下去顶住车轮！”
涂生慢吞吞走出人群，从泥坑边慢慢滑下去。
张毛儿吓得一把攥住旁边差役的手，“顾、顾大郎……”
其他人都看着囚车，无暇理会别的。涂生拖着锁链，走近囚车，恰逢拉车那头牛“哞”的一声吼，又将车轮从泥浆里拉起半个。这股蛮力虽然拉动了车子，但也仅此而已。随着这一次发力衰竭，囚车再一次朝泥坑里滑去——
——向后滑动的车轮没有再次陷入泥浆。涂生后背顶着车轮，让它在即将触到泥浆的紧要关头停止了滑动。
李头儿抡鞭狠抽，拉车的公牛低吼一声，向上一挣。被涂生用后背顶着的车轮吱嘎作响，终于爬出泥坑。
李头
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