三爷道：“你是不难，换成别人都说难。现在虽然开春，地却还冻着，怎么挖得动。他们下游虽化了冻，疏浚河道仍是累死人的重活。我村里这些人你也知道，谁愿下这等苦力，又是离家那么远的地方。问他们时，都推说和吴寨打仗结了仇，怕去时挨打送命。”
涂生笑道：“我皮糙肉厚不怕挨打，也不怕下力气。正好我去一趟。”
三爷点点头，“不要打从村里过路，从森林中大宽转兜过去。”见涂生有些失望的样子，又解释道，“村里人都知道你被逐出村子，见你又大摇大摆回来，我这个庄主也难处。”
涂生心知三爷是面子上挂不住。虽说这样一来见不着小玉姐，但又能给三爷做事，他仍是满腔欢喜。
“也不要你一个人吃苦，我让他带些家丁帮你。”顾三爷指了指于歪嘴，“村里那些懒鬼我使唤不动，这些人多少还听我的。”
涂生便与于歪嘴约好在吴寨会合，又献殷勤将野兔细细烤了，伺候顾三爷吃完，这才上路回家。
顾三爷走后，涂生收拾好一应工具，数着日子，快到和于歪嘴约好的时间，从森林中绕路，避开顾庄，赶往吴家边寨。没想到于歪嘴做事巴结，带着十来人早到了，已在吴寨等了他两天。
涂生到后，吴家父子与刘师爷皆未出面，吴寨一个姓张的管事给他们分派了活计，一行人自去劳作。
到了地方，涂生先看这里的地势，乃是河道的一个大弯曲处。上游来水到了此处便蓄积下来，仿佛是个小湖泊。到湖泊盛不下来水时，水流自会继续流进湖泊之下的河道。
顾庄在上游垦殖以后，将上游河道拓宽泻洪，因此下游水流变得稍急，那个河湾的蓄水来不及流进下面河道，遂朝河湾之外稍稍漫开。吴家边寨口口声声说的下游泛滥淹没良田，指的便是这个。
顾庄的人看了都骂，尤其一个绰号一只手的骂得厉害，满口污言秽语。“……这就叫泛滥，你娘的水不是把全寨子都淹了……”十来个人抄着手骂天骂地，就是不动手干活。
村里人都是这样，涂生见得多了。在村里给自己开辟田地都偷奸躲懒，生怕多出了一分力，更何况走好几天路，给别人修水利。涂生本没指望他们，当初便和三爷说用不着多添人手，有他一个就行，大不了多做几天，也就是了。
三爷却执意不肯。“一个人去像什么话。于歪嘴他们去了，多少总能帮你一把。再不中用，也少吃我几顿饭，让吴寨那边养他们几天！”
涂生在附
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