“也不知老二能不能在朝朝八岁生辰前赶回来。”
“路途遥远舟车劳顿，也不知灿灿受不受得住。”
许时芸日日在门口守候，等着陆政越带军回京。
“夫人，周姑娘来了，似乎红着眼睛来的。”登枝低声来禀报。
周姑娘便是容澈的表妹，周舒窈。
年过二十不愿婚配，家中爹娘早已急的闹过好几回。据说当年府中还动过将她许给容澈的心思。
不过周舒窈和容澈相看两生厌，两人纷纷拒绝才作罢。
“怎么回事？可有听说什么？”许时芸放下手中事务，匆匆前去。
“还能为什么？估摸还是婚事吧。”
大公子不愿婚配，已经成了夫人心病。周姑娘是女子，女子在这世道本就艰难，闲言碎语只怕难听极了。
许时芸叹了口气，进门时，摆手让丫鬟奴仆退下。
周舒窈见她进门，急忙擦泪说起正事：“夫人，第一批女学的弟子已经三年，她们准备明年下场试一试。”
许时芸眼眸一亮：“当真？夫子怎么说，有几分把握？”
许时芸家中有儿有女，女学终究有心无力。
这些年大部分都是周舒窈在忙，女学中都尊称她为周院长。
“圣人说，尽可一试。”
“玉珠虽入学三年，但天资和勤奋远超旁人。圣人对她诸多称赞，还是圣人亲自开口，她可下场一试。”
“她啊，心中也有压力。”
“整日惦记着公主与朝臣的五年之约，这些年已是尽了全力。”她明白，自己身上何止是公主的赌约。
更是千万女子的未来。
朝臣退的一小步，将是她们前进的一大步。
她势必要站稳那一步。
许时芸也明白：“你且告诉她，不必想太多，她若想试试便去试，不愿，谁也不能逼她。”
“反倒是你，又与家中闹矛盾了？”
周舒窈微垂着头，紧紧拧着手帕。
“表嫂，你说，女子不出嫁真的是罪大恶极之事吗？真的会让家族蒙羞吗？”
“即便，我如今走出去，众人都尊称一声周院长。也抵不过我不愿出嫁吗？”她眼中含泪，心中迷茫又委屈。
家中老太太怒斥：你为女学付出这么多有什么用呢？她们又不是你的孩子。
周院长再威风有什么用？不嫁人的女子将是家族耻辱。
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