中秋展眼即至。
乔妈妈虽说知道中秋夜客人不会多，但是还依了其他节日的习惯，将团圆饭放在了中饭时候。
除了乔妈妈与三个当家阿姐，其余的人基本已经到齐。
一个叫香蕊的姑娘抖了抖手巾，对众人说道：“大家都听说了吗，袁大总统要做皇帝了。”
她身旁的香宛问道：“当皇帝？这民国才几年啊，就要恢复帝制了？”
“有皇帝也蛮好的，现在乱七八糟那么多头头脑脑，都不晓得拜哪家的菩萨，烧哪家的香。”姑娘中年纪最大的香芬道。
香蕊笑道：“芬姐姐，现在新时代了，时髦的人都剪了头发，还要皇帝做什么？”
“这个要问问凝姐姐，许公子待她那样好，有什么事情一定会同她讲的。”邻桌的香惠道。
香惠口中的许公子，便是现任财政总长许昌贤的幼子许宥利。许宥利不愿在北京受父母约束，便长居杭州姨母家中，流连于江南山水之间。遇上香凝，许宥利一见倾心，常常往来掩香阁与她相会。
林卿卿与香柔似懂非懂地听着各位阿姐们七嘴八舌的议论着。忽地众人安静下来，只见香凝、香奕与香蔓三人尾随着乔妈妈一道入了餐厅。
坐定，乔妈妈并未抬眼，边由苗嫂为自己铺花巾，边问道：“刚才聊什么呢？怎得我们一来就不讲了？”
香芬毕竟年纪最大，乔妈妈问话，自然由她先答。香芬陪笑着，道：“不过是些道听途说的话，姊妹们闲聊几句。”
乔妈妈道：“也讲来给我听听。”
香芬还没来得及答话，香惠就开了口：“乔妈妈，听说袁大总统要恢复帝制了，不晓得当不当真。”
听她讲完，乔妈妈抬了眼，环视众人，道：“国事莫论！尤其你们，恩客们多是达官显贵，更要管好自己的嘴。”
香惠听乔妈妈这么告诫，心下里只懊恼自己嘴快，忙随了众人应了下来。
乔妈妈知道姑娘们都不敢违拗自己，于是点了点头，道：“好了，吃饭吧。今天是中秋，我让阿强锁了院门，到太阳落山后再开。”转过头对苗嫂道：“让他们开坛老酒，大家一道喝几杯。”
果然如乔妈妈所料，这天夜里姑娘们的恩客多数并未前来，只有与香蔓要好的刘先生吃了夜饭之后才来了掩香阁。
没有恩客的姑娘们有的陪乔妈妈搓麻将，有的凑堆推牌九，都各自找乐。香柔要拉林卿卿一道去看热闹，可是被她拒绝了。香柔也不勉强，
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