刘表倒逼张羡。刘表对他表现得越重视，张羡便会越“担心”，为了留住他，张羡只能不断加重筹码，与刘表形成“平衡”。
刘景属意的筹码是“一县之长，百里候”，所以他必须要向刘表展现出“超凡绝伦”的才能，最好是能让刘表举他为“茂才”。
茂才古称秀才，为避光武帝刘秀名讳，改秀为茂。
所谓“郡举孝廉，州举茂才”，二者是大汉朝最正统的选拔官员的方式。举孝廉后一般会出任郎官、郡丞、县令、县长。而茂才就简单粗暴多了，直接就是县长、县令起步。
如果刘表举他为茂才，张羡唯有举他为孝廉抗衡，并且还要请示朝廷，拜他为一县之长，不这么做，何以留住刘景？
毕竟，谁会放着一县之长不做，继续做个小小的百石吏？
刘景为了自己的前途着想，大肆纵论天下，虽然他一再克制，避免“说漏嘴”，然而他一言一行对堂中之人来说，依然称得上惊世骇俗，刘表几次从座位上“惊起”。
刘先、邓羲、宋忠等人也都被震撼得不轻，堂中只有赖恭，勉强还算是镇定，因为昨日他已经听过刘景的纵论，不过现在看来，他当时竟有所保留，最多只说了四五分。
当刘景话尽而止，堂中陷入一片死寂。
良久，刘表谓左右而叹道：“世间机鉴先知，竟有至如此者？——仲达今年尚未满弱冠吧？司马迁在为留候（张良）作传时说：‘学者多言无鬼神，然言有物。如留侯所见老父予书。’仲达莫非也有鬼神相助吗？”
刘景闻言吓了一跳，心道：“这是用力过猛了吗？”忙说道：“将军谬赞了，区区一点浅薄之见，怎敢与留候相提并论？”
邓羲出言赞道：“仲达不必过于谦虚，你有王佐之才，留于长沙实乃明珠暗投。”
甚至，他心里认为刘景在襄阳都有些屈才了，或许只有许县朝廷才最适合他大展身手。
刘先和赖恭虽是荆南零陵郡人，亦赞成邓羲之言，刘景确实不该继续留在长沙，那里根本就无法让他尽展才能。
宋忠亦忍不住感叹道：“原来仲达乃国器，我却以儒生许之，何其之谬！”
刘表渐渐冷静下来，刘景，这是必须要牢牢抓在手中的人才，就算不能为自己所用，也绝对不能为张羡所用。当即下定决心，起身来到刘景面前，拉着他的手，开门见山道：
“国家取士，常言：‘有茂才异行，若颜渊、子奇，不拘年齿。’张长沙长子张怿，年仅十八岁，
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