“禀王太孙，西周公派人前来下战书。”
“下战书？”一片惊奇声响起，秦异人、司马梗、黄石公、尉缭无不是张大了嘴，好一通惊讶，如同见到天下间最为惊奇之事似的。
下战书这种习惯是春秋以前的事儿。在春秋以前，交战双方把军队开到战场，然后下了战书，约好交战日期，再摆开阵势，大战一场。
很多时候，因为阵势一摆开。双方的军队人数、战车数量都知道了，处于劣势的一方往往主动认输。而胜利的一方不过是提出一些不太过份的要求，双方就订下了盟约，战争也就结束了。
胜利的一方不仅仅在停战条件上不太过份，而且，也不会杀戮，只要对手认输就成。是以，春秋以前的战争，不以杀戮为务。被称为“仁义之师”。
在这一时期，取胜的优先条件以兵力优势和战车数量来决定，拥有兵力优势和战车多的一方基上都是胜利的一方。
当然，也有例外。最有名的就是“牧野之战”了，当时纣王的精锐主要用在东南之地。在攻击东夷，经营现在江南一带。周武王瞅准了时机，钻了一个空子，起兵伐纣。纣王都城朝歌兵力空虚，没有精锐镇守，无奈之下，纣王就把奴隶武装起来。与周武王在牧野大战。
纣王虽是被钉在耻辱柱上，是中国古代著名的暴君，其实那是周室对他的污蔑，真正的纣王很有作为。至少在开疆拓土这方面比周王、周武王好得多。纣王是中国古代第一个率军打到东海之滨的帝王，他的一生主要在经营东南之地，也就是现在的江苏、山东、上海这一带。
随着他开疆拓土的成功，他抓了大量的俘虏。这些俘虏大部分成了奴隶。很有可能，牧野之战中纣王武装的奴隶中就有很大一部分是战俘。不用说。这些战俘必然恨纣王，周武王许以好处，这些奴隶临阵倒戈也就在情理中了。
牧野一战，姜子牙率领三千“虎贲”打头阵，一战成名，“虎贲之师”从此流芳千古。
到了春秋时代，双方虽然仍有约战，仍在下战书。然而，已经多用阴谋计策了，最有名的话当数《孙子》的“兵者，诡道也”，这话很好的说明了战争模式的改变。
春秋时代的战争，阴谋诡计已经盛行，有人未跟上时代的步伐，仍在采用春秋以前的方法来打仗，最有名的莫过于宋襄公了。
宋襄公与楚国战，他命令宋军摆开阵势，等到楚国渡河之后，决死一战。他的司马立时提醒他，应当趁楚军渡过河的良机，半渡而击之。宋襄公没有采纳不说
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