末将有负丞相厚望，刚愎自用、一意孤行，被敌军用计设下埋伏导致惨败，还请丞相治罪！”
曹操问道：“元让, 曼成何在？”
夏侯惇跪在地上惭愧道：“曼成······只怕已是凶多吉少了！”
曹操抬手：“汝且先起来, 把中伏的前后经过详细说与吾听！”
“诺！”夏侯惇答应，当即把他率军抵达叶县城之后的经过说了一遍。
曹操听完之后勃然大怒，指着夏侯惇怒道：“汝怎的如此轻敌冒进，不听曼成劝阻，一万人去，却只带回来不足两千失去低落的残兵败将！来人，拖出去，斩！”
“且慢！”
程昱站出来为夏侯惇求情说：“丞相，以属下之见，此次先锋即便不是元让将军，换做其他人领兵，只怕也会遭了敌军的道，元让将军固然有错，但错不全在元让将军，还请丞相准许元让将军戴罪立功！”
其他几个随行的谋士和武将也纷纷站出来为夏侯惇求情。
尽管有心赦免夏侯惇，但曹操赏罚分明，即便是如此多人为夏侯惇求情，他也依然说道：“看在众人为汝求情的份上，便饶你一命，但死罪可免，活罪难逃！来人，拖出去打四十军杖！”
几个甲士从外面快步进来把夏侯惇拖出行刑，没过一会儿，帐内众将和谋士们就听见外面夏侯惇被打军杖的声音。
曹操对众将和谋士们说：“看来这个秦风不好对付，以秦风一介武夫，能想出如此之计否？”
掌管刑罚的满宠站出来说：“丞相，听闻当年为袁术出谋划策的杨弘、阎象二人正在秦风帐下，此策莫非是他们其中一人所出？”
却有人表示反对：“杨弘和阎象二人并非擅长此道，以我之见，定还有其他人为其出谋划策！”
曹操当即对程昱说：“派人查探秦风身边人物，若有消息，速速回报！”
“诺！”
此后，曹操率大军一路小心行军，事先还派出大量哨骑探查前方道路上的情形，以防再被埋伏。
等曹操大军抵达叶县城下，因为有李典在城内被隐藏起来的烈焰军半夜偷袭的先例，他不敢贸然进城，先后派出几拨人马入城搜查，还抓了一些百姓询问，这才得知驻军已经在昨天全部撤走。
达到城内的确没有隐藏敌军的报告，曹操这才入城休息，第二天又继续开拔上路。
此后一连几天，曹军沿途所抵达城池都是空城，城内除了百姓之外，一个烈焰军军士的影
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