从庙里求来的那一道符装进了一个精绣的荷包里，老夫人让元霜将荷包随时戴在身上，以求符咒灵验，能保佑元霜早日得一良缘。
元霜对这样的事原本是不怎么在意的，她也不愿意戴，后来丫鬟们替元霜将那荷包拴在了床帐上。
娄如君的身体恢复得还算不错，已经没多大碍了。这已是七月时节, 下个月中秋的时候，家里的这些读书的孩子们即将参加秋闱。元棠是排除在外的，一来他功课学得并不怎样，二来年纪也还小，春天的童子试也没过，只能明年再战了。
这些日子里元霜也没怎么见过柏行简，只知道他在家闭门不出地用功。
眼见着中元节要来到了，这是家家户户祭祖的日子。家里的这些事都是柏氏在操持, 其余的人也插不了手。明霞也不学琴了，花钱专门请了个琴师来教导终究也没能学成。以前她是想增长些才艺用来提高自己的身价，当和柏行简定下婚约后，自认终身有靠，因此在这些上面也不怎么舍得下功夫，终究还是放弃了。
她不学琴了，宋姨娘会让她赶着做些针线，预备下嫁妆。毕竟明霞要嫁的是柏行简，柏家没落了，那柏行简现在就是个穷小子，多亏了夏家帮衬，想到这里，宋姨娘又埋怨起这桩婚事来。
“还真是一步也错不得，依着你的条件，怎么也能嫁一个吃穿不愁的人家。现在傍上了这么一个穷小子，他们竟然还想你去做小，也不知在做什么白日梦，我还觉得你委屈了。”
明霞却不以为然，她说：“姻缘天注定, 到这一步了还有什么好说的。”
宋姨娘无奈地摇摇头，此刻她不愿意又能怎样，女儿的清白却是毁在那个人手上的。想到这里宋姨娘又恨得咬牙，千算万算，哪知会算到这一步。
明霞知道母亲对柏行简不满意，她也试着开解道：“姨娘别只看得见眼前，他很用功，学堂里的先生都夸赞他学问做得好，说不定这样的秋闱就高中呢，只要他中了，将来就水涨船高，在外人看来还是我们高攀了。”
“你以为真那么容易啊，他学得好，比他学得好，还用功的人多得是，可是还得相信命运这个东西，难道你没听过有人考了一辈子, 都胡子花白了也没中过的举的？行了, 现在也不说这些丧气话了，我们也只好祈求他这次能蟾宫折桂吧。”
生母的念叨让明霞有些不快，她起身道：“这屋子里怪闷热的，我出去走走。”
宋姨娘知晓女儿心里不舒坦，也就没有拦着明霞。明霞带了
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