徽州府主力部队北上进攻安庆和庐州，许汉鼎这一路作为一只偏师，带领兵部几个家伙，一共三百余人去湖广招兵买马，路过九江府，拿着徽州府路条，作为盟友，九江府明军没有为难，直接让这只军队通过，许汉鼎从瑞昌县进入武昌府，踏进武昌府第一天，就被少数八旗兵偷袭，三百多士兵拼死护住银子，许汉鼎也是拿出死劲和八旗兵死战，要不是秦楚率军随后赶到，许汉鼎将会成为徽州府军第一个阵亡总兵。
将八旗兵赶走后，许汉鼎一脸羞愧来到秦楚面前，向着秦楚表示歉意，秦楚没有将他道歉放在心上，而是问他，怎么进入武昌府第一天就被清军偷袭，还是被清军中最精锐八旗兵偷袭？
许汉鼎也是一头雾水，他之前在李栖凤那里获得消息，清军主力都集结在荆州府，怎么在湖广东南方向也布置这多么兵力？
秦楚又问他，武昌府哪里有军户可以招纳，许汉鼎赶紧告诉秦楚大明在湖广都司下属数十个总旗，距离最近是武昌卫，以及武昌左卫，其中武昌卫人数最多。
只是武昌左卫早年间已经荒废，从此地北上，一路上都有小规模哨所卫所，运气好说不定可以碰到逃散军户，要是没有遇到，就直接将这一路上百姓全部带走。
秦楚没有采纳他的意见，刚刚进入武昌府，就被鞑子袭击，这附近肯定有鞑子军营，而此地为兴国州范围，兴国州统领通山、大冶两县，根据斥候打探到消息，这两地有少量清军将士驻守。
命令李非、高田和谭功轩三人分别从东、西、北三个方向进行探索，其中谭功轩去通山，高田去大冶，李非去兴国城，遇到清军不要交战，直接撤回来，遇到百姓和逃散军户也一并带回来，后天中午在兴国城汇合。
三人领命而去，秦楚带着其余兵在李非后面不紧不慢跟着，许汉鼎也和他说起这湖广地区见闻，湖广明军二把手，巡抚堵胤锡素有远谋，而湖广明军一把手，总督何腾蛟目光短浅，不足为虑，在满清那里，堵胤锡反而是劲敌。
秦楚对何腾蛟和堵胤锡了解，都是从史书上得来，许汉鼎说的倒和史书一致，这也是他第一次踏入湖广地界，和历史一样，湖广等地也是一片焦土，经过几年混战，路上也看不见难民，各地人口都被军阀当成宝贝，没有特殊命令不得离开统治范围。
当天下午，李非就带着城防军已经杀到兴国城外，兴国州守备全欧正在城内青楼饮酒作乐，听闻有明军来袭，吓得差点不举，连忙穿戴好铠甲，在部下拥簇下来到城墙，看着城下明军，大
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