自打从涞水城带回了杜恺和代晴，玄素清便已经开始谋划着后边的战事了！他敏锐地感觉到，申军的铁蹄很快就会兵临襄城之下。尽管湘、鄂两省的中心在岳阳城，但盘踞在那里的飞齐二十万残兵，怕是很难有心思去抵挡申国铁骑，想要化身黄雀去坐观两军成败，可能性极小，若两军合股来攻，襄城绝难据守，而襄城的背后便是南直隶，便是太陵城。
素清当然清楚，叛乱已平，自己本当领兵还朝的。可是，若此时退兵，不再进取湘、鄂，等于是让开了直通南直隶的门户，引贼南犯。待到敌军兵指太陵城，新朝必危！所以，即便是朝中有奸人非议，乃至掀起波涛，素清此时也顾不了那么许多了。
然而，最让素清担忧的还是粮草的问题，襄城虽不大，但其地处三省交界，又是南直隶的门户，历朝历代都是军镇要塞，城坚墙厚，机关重重，易守难攻。只是这二十万大军的粮草着实难办，光靠周边县乡的接济，很难久持，且一旦被围，交通断绝，就只能孤城困守，自求多福了。好在素清多谋善断，不消几日，一盘收复湘、鄂的大棋便已在素清的胸中了然起来。
这一日，素清在襄城升帐议事，手下众将齐集堂上。尽管大敌当前，但众人却都红光满面，谈笑风生。他们相信端坐于帅位上的这位年轻的领军者，有着足以改天换日的韬略。行军作战依计而行便是，无须庸人自扰。而素清也不着红袍官衣，只是素衣长衫，与平日无异，手里总是搓转着佛珠，眼看着这座下皆是良将，素清当然自信满满。
少顷，素清思虑停当，便微微整了整坐姿，堂上便不再有言语，大家坐定洗耳恭听，只见素清缓缓开口说道：“你们哪！这襄阳城下片刻之间便会是生死绞杀，腥风血雨，还自顾嬉笑欢颜，这一个个的哪像是身经百战的勇武之将！”
众将当然知道这是素清的调侃，大家都不说话，只是默默地脸上赔笑。
随后素清正色道：“诸位，此番作战，不比从前，我军前有强敌，内欠粮草，外无援兵！若无力收复两省，怕是难以还朝太陵，故而此战必定艰险异常，诸君万不可起轻敌之念，若行军有失，则军法高悬，不念旧情！”
众将立即严肃起来，齐刷刷站起身来，下拜道：“属下等但凭主将吩咐，令行禁止，不敢怠慢，若有疏漏，甘愿受之军法！”
“好！众将请起！”素清说道。
待众人归位后，素清接着说道：“众将，此番我欲领兵收复湘、鄂，助诸位取万世之功，诸公可有愿从之者？”
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