养马呀，那就好办了，我们用茶叶和你们换马匹，这不是两全齐美的办法吗，于是官营茶马贸易制度就这样建立起来了。
既然是茶马贸易官营，那么就相当严格了，在内对茶叶严格的控制，商人想要买卖茶叶，那就好，先向官府买茶引，并且每一个茶引只能买茶一百斤，如果多买或者没有茶引的那就要按照私自贩卖茶叶治罪，在茶叶买卖的过程中茶引一直跟随着，所买卖的茶叶完全按照茶引上的规定，超出了或者短缺也不行。
在靠近诸番的川、陕之地，明王朝完全禁止私商贩运，实行榷茶制度。
洪武四年，为了确保政府用于易马的官茶数量，实行专买。如果是私人茶园，政府十取其一，然后剩下的都要卖给官府。如果茶园没有主人，那所有的茶叶是官府的了，也就是说在这些地区所有的茶叶全部都掌握在官府手里，在川陕等地茶叶的货源都掌握在官府手里了。
其实就相当于被官府给垄断了，越是垄断越有重大的利润，难道不会有人因为利益铤而走险吗，自然会有呀。也会有人走私茶叶谋取巨额利润，但是一旦被发现那后果十分的严重呀。
明朝廷对走私茶叶定性为“通番”，说直白一点就是卖国了。朱元章规定私茶出境者，斩；关隘不觉察者，处以极刑。后来又规定，“把守人员若不严守，纵放私茶出境，处以极刑，家迁化外；说事人同罪；贩茶人处斩，妻小人官。”
也就是说贩卖私茶出境的人，直接斩杀，看守的如果不严也要被处以极刑，妻小全部为奴，可以说十分严格，这样的严刑峻法之下，这些都是为了保证茶叶为官府所垄断，为的就是从诸番特别是雪区等那里获得大量的马匹。
茶叶被掌握在官府手里，那么怎么在诸番邦特别是雪区那里获得马匹呢，为此明朝廷成立了一个专门的机构，叫做茶马司，专门管理茶马交易，并制定了一整套严密的措施，来保证茶马互市的实施。而且明朝廷规定，想要给我们换茶叶，可以必须要用你们的马匹来换，当然其他中原没有的东西也可以，但是还是以马匹为主，甚至有的只是只要马匹。
而且价格还是由明朝廷而规定，根据史书记载，明朝廷规定茶马交易的价格是：而且茶马比价由政府确定，“凡上马，每匹给荼四十斤；中马，三十斤；下马，二十斤。”这个价格其实还是对明朝有利，番邦即使不接受也没有办法，因为官府已经垄断了茶叶，想要从走私渠道获取的可能性不大，即使有，数量也很少，所以明朝政府完全掌握着主动权。
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