客栈中，楚南风一行用过晚饭后，那雨也渐渐小了下来，翁牧言道：“楚先生，再往前行七十余里，便是隰州城了。过了隰州西去慈州一百余里，明日若是无雨，一路早些行走，明晚亦可到达慈州。”
楚南风望着旁边桌子落坐的程柔道：“柔儿，待到了慈州，我们便停留一天，过完中秋节再行，可好？”
那程柔自幼待在闺中，这次随着众人一路行来虽是劳累，但如岀笼小鸟，对路上自然风景甚是喜欢，巴不得慢慢前行，自是拍手称好，一阵闲聊后，便各自回房休息。
次日无雨，众人便起早收拾一番后，向隰州行进，那雨来的快，也去的快，道路除了坑洼处些许积水并不泞泥。一行人午时便到了隰州城，在城南外五里有个茶棚的地方略作休息，待那随行的箭卫喂好马草便向南行驶。
这隰州城周边山峦连绵，丘陵起伏。西、北两面环山，要西去慈州须南行四五十里处才有通往慈州的官道。约莫行进了三十里路，进入了一个宽近两丈的山道，左边是一座高有十丈余的山峰，右边坡下一道深沟，隔着深沟侧是一片起伏的山丘。
行进有百余丈，楚南风与翁牧等人隐隐听到左边的山峰上有刀剑声及惨叫声，二人对视一眼，翁牧不待楚南风岀声，便提气纵身而起，一脚轻点马鞍，借力向左边山峰跃去，半山腰中双脚一点便是不见身影。
半盏茶功夫，便见翁牧从山上面跃下，手中提着一位猎装打扮的汉子。将那不得动弹的汉子扔在地上，神色凝重的对楚南风道“上面有个烽台，四个官兵皆被杀，来人有五个，跑了一个。”
楚南风挑了一下眉头，略有惊讶，望着地上脸无惧色的汉子问道“你是何人？”
那汉子却惨笑的呸了一声，便见嘴角流血，已然气绝，想是口里含有毒牙。翁牧蹲身一探，在那汉子腰间搜出一面腰牌，又从自己怀里掏出三面递与楚南风。
楚南风一看只见那些腰牌上正面刻有“朔骑”后面刻有“甲扎鲁古”等字样，翁牧言道：“这应该是契丹兵的身份腰牌，他们来此杀了烽火台的兵士，看来事有不妙……前方恐有大部契丹兵马。”
翁牧早年作为门客随侍梁朝名将王彦章身边，见识颇广。这烽火台是战争时用来探察敌兵用的，一般都会在每隔五六里，寻上地段最高、视野开阔的地方，建造烽火台以便瞭望，若白天有敌兵来犯便燃烟为信，若是夜晚则点火为号。
此刻契丹兵伏杀烽火台官兵，不言而喻自是准备袭击隰州城。楚南风闻言
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