霞光随着日头下降渐渐隐去，裹挟着江水气息的晚风从栏外吹拂进来，送来丝丝寒意。有內侍入阁来点烛掌灯，对面宫室也燃起点点灯火，如萤光星辰。但杨熙伴着张凌，心中极为忐忑，也无心去看这景致，只盼着先生早点出来。
天色完全转黑之时，天子与若虚先生终于走下阁来，众人连忙下拜。一番长谈之后，天子似乎心情不错，吩咐侍者备膳治酒，要留若虚等人宴饮。若虚知道天子之意不在饮酒，却是另有紧要之事，还需仰仗他的力量，便即带着杨熙叩谢圣恩，领了这恩典。
然后天子便在众侍服侍下，前去偏殿更衣，张凌也随之而去。杨熙这才松了一口气，找回一些安全感。方才与张凌共处一室，如伴猛虎，实在坐立难安。
杨熙悄声向先生讲述方才经历，先生却皱起眉头道：“张逸云一身武艺雄绝当世，但为人性子惫懒，怎会随意出手试探你？莫非......”他心中一凛，想起十年之前的惨祸，张凌也是会中之人，知道不少内情。难道他也发现了杨熙的真实身份？
不多时，有侍者上前请二人前去净手、洗面。回来的时候，厅中已洒扫洁净，案几整治一新。上首之案必是天子之位，右首也有一案，下首则是左右分列四案，不知还有何人来共天子宴饮。
不多时天子御驾返还，除张凌依然跟随外，随从又多二人。其中一人头戴逍遥冠，身穿白色逸士袍，面容清矍，三络长须随风飘动，仙气十足。另一人穿灰色深衣，以玉簪束发，红面无须，双目神光湛然，让人不敢直视。
若虚先生见这二人面生，还是下面侍曹轻声解释，才知清瘦者名叫贲丽，是朝上郎官，擅长天文星历。红面者名叫许咸，是丹家方士，又号丹辰子，擅长符水金丹之术。
这天子久无子嗣，不免要求助方术、祭祀，对身怀异术之人一直是青眼有加，以礼相待，这丹辰子是丹家方士中的佼佼者，常在宫中待诏。贲丽知道若虚先生是朝上旧臣，慌忙躬身见礼，那丹辰子却很是倨傲，只遥遥抱拳拱手，便算是见过了。
众人在天子下首分别坐下，张凌毫不客气坐了首席，那丹辰子得天子宠幸，经常出入宫禁，与九卿平起平坐，便径自坐了次席。贲丽倒是谦恭无比，推若虚先生上座，自己坐在下首。杨熙无座，侍立在先生身后。不想天子扫了他一眼，道：“你就是杨熙？果然如若虚所言，是个少年英才。”
听到天子竟然能够叫出自己名字，杨熙吃了一惊，但旋即想到，必是先生方才已向天子介绍。又听天子
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