邦周王畿多有夷狄来犯。姬烈只能先解决这些夷狄之后，才能对付楚国。
姬烈征讨夷狄，威名大盛，在将王畿附近夷狄全部击败之后，姬烈开始准备对付楚国。楚国地方千里，民众百万，乃是顶级大国。
仅仅依靠王畿的实力并非楚国的对手，于是姬烈就诏令汉水五国准备征伐楚国。汉水五国本就和楚国经常摩擦，此番得到天子诏令，立刻同意，准备合兵讨伐楚国。
楚王熊渠听闻周天子前来征讨，心中惶恐。这些年姬烈东征西讨，威名赫赫。非是前代懿王可比，如今统帅汉水五国联合而来，恐不能敌，起全国之兵囤于汉水。
王三十三年。
周天子亲率大军与楚军战于汉水。
双方大战三月，战至七月，天气闷热，尸体腐臭，军中疫病横行。楚君熊渠去王号，退出汉水之北，双方乃罢兵。
此战双方损失不小。而因为连年征战，王畿财政每况愈下。为了改善经济，提高收入，姬烈任命荣夷公为上卿，委以重任。
荣夷公上任后，王畿财政可谓千疮百孔。于是荣夷公上书姬烈推行山林川泽物产施行‘专利’，将山川河流收回为天子所有，禁止国人进入山林打猎、采樵，不让平民捕鱼。其中物资由天子支配。
王畿百姓本就被姬烈改革压迫深重，生活困苦，山林川泽被封闭，可谓是断绝生路。另一方面，王畿律法严苛，百姓不敢言语，于是怨气越发深重。
与此同时，贵族卿士们也被强制征收大量财货，同时姬烈卖官鬻爵导致官爵泛滥，贵族地位受到影响。原本支持他的贵族也开始离心离德。
召穆公几番劝谏，姬烈完全不听，于是不再言语。
是夜，一处偏僻的房屋之中，几个中年人正沉默对坐。
“石公，王畿压迫日甚，财货损失倒也罢了，可是天子竟然要彻底改变‘世为卿士’的传统，这是在断咱们的根啊！”
“是啊，我等世代为周天子公卿，天子怎能如此薄情！”
“卖官鬻爵，只要交钱就能获得爵位，那我等先辈披荆斩棘，浴血奋战算什么？区区财货，便能获得爵位！此是明君所为吗？”
“与民争利、卖官鬻爵、酷刑止谤、任用小人，建夷宫，王畿百姓不堪压迫，诸卿，现在已经到了生死存亡之际，诸位还要犹豫吗？”
“对，如今就连召穆公和周公都已经被罢免了，再没有人可以为我等发声！诸位觉得还能忍多久？”
一时间众
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