上回讲到中国古代“火药武器”的发展远远走在了同时期的岛国日本前面，并引发元朝两次东征日本。
元朝在西元1274年和1281年两次大举东征日本，从表面上看，这只是单纯的对外战争，但在“时间线”上，却和南宋的灭亡息息相关，因为此时的“蒙元政权”已经扫荡了欧亚大陆，并对南宋形成了包围态势。
“大蒙古国”在灭金后向南扩展的同时，还发动了三次大规模的西征，其兵锋远及中亚、西亚、东欧甚至中欧，先后打败突厥人、阿拉伯人、斯拉夫人、日耳曼人，受阻于埃及“西奈半岛”后建立了“四大汗国”。
但是，蒙古扩张的脚步并未停止，早在窝阔台统治时期，蒙古就发兵东征高丽，迫使高丽称臣纳贡。在元朝建立之后，元世祖忽必烈以高丽为跳板，分别在至元十一年（西元1274年）和至元十八年（西元1281年）发动了“文永之役”和“弘安之役”两次战争，但均以失败告终。元朝东征日本的原因究竟是什么？
其实，对于草原游牧民族来说，其征服欲望则是重要原因之一。不过，在这背后，还有更深的政治、经济原因和其他因素的共同推动，毕竟宋朝是古代日本的第一大“贸易伙伴”，很多宋人亡国后逃到日本。
当时，“蒙古帝国”攻占“大理”后，其进攻态势就已对南宋形成合围，而南宋朝廷唯一获得援助的方式，就是通过海路向高丽、日本求援。不过，在西元1260年，“蒙古大汗”蒙哥却被“火炮”轰死于“钓鱼城之战”中（今重庆合川）。于是，正在与南宋军队交战的忽必烈不得不立刻撤兵，赶回草原上都争夺“大汗之位”。
此时，忽必烈的弟弟阿里不哥在“哈拉和林”被蒙古贵族推举为新任的“蒙古大汗”，但在西元1264年，忽必烈则击败了阿里不哥，并夺得了“蒙古大汗”之位，且还定国号为“元”，将自己“年号”定为“至元元年”。
但是，在忽必烈夺得汗位之后，蒙古大军南下大举进攻南宋均未获得成功。而在此之前，蒙古攻灭西夏和灭亡金朝时，都是和南宋达成了协议，并采取“远交近攻”战略的。因此，在元世祖忽必烈看来，征服高丽、日本，在政治上对孤立南宋就显得十分必要了。当然，这有助于“蒙元朝廷”实施“心理战”压服南宋。
早在窝阔台主政时期，“蒙古帝国”就已经采用武力手段迫使高丽称臣纳贡了。到了元世祖忽必烈时期，“蒙元朝廷”更是采取了“和亲”的手段，牢牢控制着高丽的内政和外交，并
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