从明英宗一朝开始，明朝就准备着手改革“钱钞本位制度”了，于是才推出了“金花银”，作为财税手段。
“金花银”是明朝税粮折收的银两，主要用于皇帝赏赐，折放武官的月俸。其原意为足色而有金花的上好银两，又名“折色银”或“京库折银”。由于明初征收赋税主要是实物，因此，也仅坑冶税才有金、银上缴。
夏税、秋粮折收金银，惟在陕西、浙江偶一行之，俱解南京供武臣俸，各边费用间亦取于其中。永乐迁都后，京师官员需持俸帖往南京支领俸米，道远费多。辄以米易货，贵买贱售，有时俸帖七八石，仅易银一两。于民于官均不利。
为解决这一问题，宣德时的“江南巡抚”周忱乃请检重额官田、极品下户税粮，准折纳“金花银”，每两当米四石，解京充俸，取得了较好的效果。这是明朝“赋役折银”政策的开端，自此，明朝的“货币体系”开始从“钱钞本位制度”向“银本位制度”转变。而彻底转变，则是后来万历朝首辅张居正所实行的“一条鞭法”去了。
由于中国自古以来就是一个贫银国家，银矿主要分布在浙江、福建、湖南、云南、四川等省份，但这些省份的银矿储量微小，开采难度大，使得其产量根本不能满足当时明朝社会经济发展的需求。
比如，在明朝初年的时候，各产银省的白银产量各自只有两、三千两上下，到了永乐年间，各省产量最高才只有九万多两白银。即便到了宣德年间，明朝白银产量达到历史最高，但十年累计产出白银也才二百九十万两。
这样的产量对于明朝这样庞大的经济体量来说实在太少了，因为明朝每年的财政开支就高达五六百万两白银！到了明朝末年，白银产量暴跌九成，但财政开支却不断扩大，仅辽饷就要耗费白银九百万两了！
明朝白银缺乏到了这个地步，哪来的底气推行“银本位制度”呢？答案是“海外贸易”了，因为通过海外贸易，能使大量的白银流入中国（明朝），使得明朝有了足够多的白银来推行“银本位政策”，以改善财政。
即使是明朝国内白银产量最高的十五世纪初 ，其国产白银仅占明朝国内市场上所流通白银总额的百分之十五，也就是说，海外输入的白银，在明王朝的白银总量中所占比例，常年维持在百分之八十五以上！
那这些从海外流入的白银都是来自哪里呢？毋庸置疑，从南宋开始，中国市场上的白银就主要来自海外贸易，其中与东洋日本和西洋大食（阿拉伯）的贸易中，主要进口商品就
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