上回讲到朱元璋统一天下重塑汉族的历史功绩不可磨灭，并提到加强文化自信有助于避免亡国灭种。
每当后人提及明朝，都会觉得很奇葩。对于明朝，人们印象中只有“不爱上朝的皇帝”及“残害忠良、一手遮天的太监”，但从开国皇帝朱元璋到亡国之君朱由检，明朝皇帝们各个都与众不同，性格鲜明得奇葩。
其中的六个皇帝尤其个性奇倔，各有其独具特色的统治铁腕或人格痼疾。在明朝276年历史中，明朝在这六个奇葩皇帝的统治下，国家政治体制、内外政策的确立、实施及流程一变再变，反应出了以明朝为典型代表的中国两千年来“大一统封建王朝”的国运演变，剖析了明朝“开局一个碗”和“结尾一根绳”的逻辑。
这六个明朝皇帝的事迹，分别是开国皇帝明太祖朱元璋、紫禁城建造者明成祖朱棣、游龙戏凤的男主角明武宗朱厚照、修仙的皇帝明世宗朱厚熜、不爱江山却爱木工的明熹宗朱由校、以及因过于勤政而亡国的明思宗朱由检（即在煤山上吊自杀的崇祯皇帝）。这六个明朝皇帝的人生经历说明了“天道”不及“定数”。
朱元璋作为明朝的“开国皇帝”，不仅文治武功了得，而且还很有统治手腕，如“大兴文字狱”。虽说大明朝堂如同集市般热闹，朝臣之间意见不合可以互怼，而皇帝老子也乐得看官僚内部互相争斗，觉得不会让官僚们联合起来抗衡自己的皇权，但朱元璋有时候也会在意玩弄文字游戏，因为他出身地位，内心敏感。
据说，野史中有一些故事，说是朱元璋最忌讳被提旧事，因为他以前不仅做过和尚、乞丐而且还起兵造反，所以一听到“秃”、“光”、“贼”这样的字眼或者同音字，就不高兴了，以为是在讽刺自己，就要杀人。
然而，也有史书记载显示，他并不讳言自己贫寒的出身和悲惨的少年经历。在平常，他更不吝于以其身世和人生体验来训导诸皇子，使他们勿忘家本，估计是家丑不外扬。其实是自己可以说，别人说不得。
为此，朱元璋设立了“锦衣卫”，目的就是暗中监视哪些人在故意说自己的“丑话”和“坏话”，并将锦衣卫凌驾于法律之上，纯粹听命于皇帝并由皇帝本人掌握，专事刺探、侦缉、告密，且可绕开法律直接抓人、秘密刑讯直至将人处死。虽然朱元璋后期发现锦衣卫做坏事太多而将其废除，但后来被明成祖朱棣恢复。
此外，朱元璋尽杀开国元勋，也是為了稳定老朱家的強势地位，避免自己百年后造成孙子大权旁落。
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