要遭到了很多人嫉妒，这其中就包括了郭子兴自己的儿子。为了自己不被别人借故弄死，朱元璋决定辞职创业，于是就跳了徐达、汤和、常遇春等“发小”24人一起出走，南征北战，数次以小博大，在生死存亡中打出一片“天地”。
30岁时，在经过几年波折后，朱元璋成功取代了郭子兴，并全盘接受了他的人马，还打下了方圆千里土地，并攻下了元朝的“应天府”（江苏南京），开始了他的千秋霸业，又请到了“浙西四贤”刘基等人相助。
而他的第一个敌人便是从“渔民”出身的枭雄陈友谅。虽然同为当时的“反政府武装”，但陈友谅一点也不讲“阶级友情”，因为他的兵力是朱元璋的三倍，并且还约好了与张士诚东西夹击朱元璋，欲瓜分其领地。
于是，朱元璋就发动了满级的“化缘乞讨技能”，再一次以小博大，成功收拾了陈友谅。之后，又在40岁时打败“盐贩子”出身的张士诚，将元朝的东南半壁江山收入囊中。此时，朱元璋兵强马壮，放眼整个天下，还能算得上是敌人的也只有北方的“蒙元朝廷”了。于是，朱元璋发布“讨元文告”，决定推翻元朝统治。
西元1368年正月初四，朱元璋在江苏南京称帝，国号为“大明”，年号为“洪武”，因为朱元璋没有像当年秦末得天下的刘邦一样立刻休养生息，安居长安之内，更没有向塞外胡族赠予财帛并嫁宗室女与之和亲，反而重整衣冠，收拾河山，并用武力打跑了不可一世的蒙古人，兑现了承诺“驱除鞑虏，恢复中华”。
朱元璋不仅光复了远离怀抱242年之久的中原大地，而且还一举收复了脱离中原王朝430年之久的“幽云十六州”即“燕云十六州”。随后，朱元璋又派兵攻取了脱离中原王朝653年的“河西走廊”，还进一步取东北，战青海，收西藏，追亡逐北，将“蒙元朝廷”赶回了塞外漠北，将称霸亚洲百年的“蒙元帝国”打回原形。
朱元璋用实力将统一天下的蒙古贵族重新变成一群草原上的游牧部落，距离这帮家伙横扫欧亚大陆也才过去不足百年时间而已。毫不夸张的说，汉朝的五代统治者（高祖、吕后、文帝、景帝、武帝）历史百年励精图治和百年开疆拓土之功，居然让朱元璋一个人在位31年时间就全部干完了。这简直是不可思议！
后人若稍微懂些历史，便知道“河西走廊”与“幽云十六州”对大一统的中原王朝至关重要，缺一则北方边防不稳，缺二则王朝不可能真正强盛，否则唐朝与宋朝也不会因失去这两地而在与外族争锋时
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