早在1980年，任天堂就打造出了世界上第一台液晶屏幕游戏掌机GameWatch，并卖出了4340万的销量；液晶屏的引入，使这款真正意义上的游戏掌机画面变得生动了起来，而此前的掌上游戏机屏幕只是一片发光的二极管而已。
这种革命性的改进让任天堂大获成功，又在1983年推出了改进版GameWatch，自此，十字键和AB键这样的组合就与任天堂FC一同奠定了电子游戏主机的手柄雏形，成为了当之无愧的鼻祖。
这款游戏机是由它是由任天堂的技术三杰之一横井军平设计并制造的，它的设想来源于横井军平对于在乘坐新干线时看到有上班族因乘车无聊一直摆弄电子计算器情景的突发奇想，其名字分别源于电子游戏和数字石英表。
之后在横井军平将试制品展示给任天堂社长山内溥时，立即引起了后者极大的兴趣，山内老爷子甚至亲自参与GameWatch的设计研发工作。
第一版本为完全不可扩展的设计，如同电子表一样，一台主机只有一个游戏，画面为固定的单帧切换，而后任天堂意识到游戏的不可扩展带来的兴趣大减，发行了可替换游戏的版本，但是此替换游戏不同于传统掌机，而是将屏幕与游戏内容整合的面板，严格意义上讲GameWatch不属于可扩展式游戏机。
而沈隆推出的gameboy则可以直接更换游戏卡，游戏卡带只需要垂直放入gameboy游戏机的游戏卡带接口就可以了，降低了游戏玩家购买卡带的成本，还做出了有一个巨大的改进，那就是主机对战功能。
在gameboy的侧面有一个通信对接口，玩家可以通过gameboy专用的通信电缆与其他主机配和相应的游戏进行联机对战，甚至可以提供最多四名玩家同时对战的对战连接器，可以使一台gameboy与另外三台主机联机对战。
这大大增强了玩家的互动性，毕竟玩游戏这种事情一个玩又能有多少意思？大家一起玩才开心么？在对战中战胜对手的感觉实在是太美妙了。
当沈隆的公司在东京举办了新品发布会之后，任天堂直接炸锅，因为如今NEC和世嘉先后大举进军TV游戏领域，对任天堂造成了严重的威胁，山内溥对产品过于单一化非常忧虑，开发第二经济支柱已经迫在眉睫。
而横井军平一直对开发便携型游戏主机念念不忘，将希望寄托到了便携式游戏机上面，并投入了大量研发资金进行开发，但没想到的是，他们的样品还没有拿出
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