蔡州城中虽然已经断粮数月，可金国的将士却是比昔日汴梁之围时北宋的将士有骨气得多，他们硬是饿着肚子拼死抵御着宋蒙联军的进攻。
郭靖率军攻打南门，投石机不断投出石块向城头飞去，金兵守城多日，早就摸清楚了套路，纷纷蹲下身子紧贴着城墙以防备被石块砸到，一旦石块稍有停歇，宋军开始用云梯爬城，他们就迅速起身，给与宋军杀伤。
一名金兵将领站在城头指挥，不断调遣兵马补充道最危险的地方，有时候甚至亲自上阵冲杀，在他的奋战下，金兵大有稳住阵势的希望。
郭靖在城下看到此人，立刻抽出三支雕翎箭搭在弓上，使出了连珠箭的本事向那名金兵将领射去，这名金兵将领躲开了第一支，又用手中长刀斩落了第二支，但终究没能躲过第三支，一箭正中胸口，然后倒在了地上。
金兵士气为之一衰，郭靖乘机下马，夹着双短戟，单手抓着云梯几个腾跃就上到城头，手持双短戟左右酣战，硬生生凭借一人之力就守住了这个缺口，身后宋军源源不断攻了上来，金兵防线的缺口越来越大，眼看着就守不住了。
此时金哀宗完颜守绪正在城中召集百官，要传位给东面元师完颜承麟，完颜承麟初执意推却，完颜守绪苦苦哀求，“朕将江山社稷托付给你，这也是迫不得已，朕身体肥胖，不能策马出征，万一城陷，必难突围，考虑到你平昔身手矫健，而且有将才谋略，如国有幸逃脱的话，可延续国祚，这是朕的心意。”故此，完颜承麟唯有答允继位。
这完颜守绪倒是一个不错的皇帝，即位后立即进行大刀阔斧的改革。对内，大胆起用完颜合达、犯人完颜陈和尚等将领，胥鼎等文武兼备的致仕官员；对外，改变宣宗的对夏、宋政策，与西夏与南宋停战、和解，专力抗击蒙古。
只可惜金国国势已经病入膏肓、积重难返，完颜守绪虽然竭尽全力，终究是无力回天，均州三峰山一战，拖雷四万大军击败了三十万金兵，金国彻底崩溃。
虽然如此，完颜守绪却依旧不打算投降，决定以身殉国，“我为金紫光禄大夫十年，当太子十年，当皇帝十年，自知没有什么大的过恶，死无恨矣；所恨祖宗传祚百余年，至我而绝，与自古荒淫暴君同为亡国之主，只是这一点让我耿耿于怀……自古以来，没有不亡的国家，亡国之君往往为人辱囚，或被绑缚献俘，或跪于殿庭受辱，或关闭于空房，朕绝对不会到这个地步！众爱卿你们看着，朕志决矣！”
完颜承麟受诏即皇帝位，正在行礼，蔡州城
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