国家安全部是中国国家机构中，一个「里外通吃」的超级情治单位。
国家安全部对于他国的军备动态极为重视，但在执行情报搜集的过程，却与属于中国解放军方总参谋部的第二、第三部所做的工作迥然不同。因为国家安全部所派出去的谍报人员并不具备任何军事背景，绝大多数也都没有在解放军中服过役，因而外界对于这些缺乏军人气质的人，并不会直觉的加以警觉或防范。
由目前已知的情资研判，国家安全部每一季均会依国际情报人员的「惯例」及「传统」，将新旧任驻外的情报工作人员名册公布给所在国，以做为国际情报市场的「礼貌行为」。不过，列名在这些名册中的正牌或所谓合法谍报人员，事实上根本就是以驻外使馆或少数短期滞留该国的军事交流人员为主，完全无益于该当地国的反情报工作，只能算是一种国与国之间的情报默契。而且中国方面也时常出于「善意」，凡是「合法」谍报人员，都统一依照英译音而改姓「李」。在另一方面，由国家安全部所付与任务的地下谍报人员，却以各种可能掩护的身份向外积极拓展情报来源，这批学有专精的民间人士多半具备了一个并不起眼的身份，其中尤以学术上具备科技专长的学者的比例最高。
另外对于新闻媒体的相互交流工作，也呈现积极的态度。只不过在我国，由于国内多数新闻工作者并未具备国家高层技术之专业研究，因此由中国国家安全部所指派的传媒，来台搜集情报多半徒劳无功。此外，国家安全部也培养一批专以至外国做临时工的劳工，每人付与一项简单的工作，例如在某重要路口计算政府高层人士的交通习惯等等。
由于国家安全部所派遣至外国的情报人员数目极多，且「流动率」也很大，造成各国对于来自中国的人士，均会相对产生一种避免接触的现象，同时由中国政府所提供的「合法」谍报人员名册，又是常常虚实不定，使的当地国往往要耗费巨大人力去「盯哨」，但总会发生一位训练有素的反情报人员，却长期对一位根本就缺乏警觉的平凡中国人进行追踪，平白浪费优秀人力。而这也是国家安全部的「人海战术」之一。
如同中国解放军总参谋部的情报机构，国家安全部所编制的单位亦极为众多，由最新的情资显示，属于国家安全部管理的下游单位在15个部门左右，主要包括了技术局、外事局、特勤局、港澳局、台湾局、交通局、训练所、计划局、保卫局、通讯局，以及内政局等。较值得关切的是台湾局以及训练局。这其中尤以后者更为适于成为对外渗透的管道，
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