匡母、匡六合母子俩杀鸡、买鱼，好生款待贾琮、秦钟，他们视贾琮为恩人，本来他们匡家家徒四壁，光景惨淡，贾琮借刘东升的关系，从天津府得到一张盐引，匡母雇人与长芦盐场交接，卖起合法的盐来，总算度过难关。
而他家一如既往节俭，却是读书费钱，匡母又有小农妇的心思：想攒下来给儿子娶媳妇。
今年癸酉府试，刻苦上进的匡六合势如破竹，中了前二十，备战院试。可是，秦钟落榜了，他心理素质不过关，四书也只是啃得勉强可以，远远没贾琮娴熟、融会贯通。
席间，贾琮劝秦钟参加院试之前的府试复试，这种复试一直穿插在各种正经考试之中，秦钟啥事也以贾琮为主，唯唯点头，他蓦然想起去年某一天远远见过的贾迎春：肌肤微丰，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，便血液沸腾，不得功名，誓不罢休……
原本他会与水月庵的小尼姑智能儿有交集，现在的人生轨道越偏越远了……
来时，贾琮早已细心地送过匡母见面礼，是几匹布料，倒不是贸然的，他们告辞，匡母面谈匡六合。
“我儿的这两个同年，真是好生俊俏，只是那位秦公子，有点像小姑娘似的，那位大恩人贾公子，那举止、那气度，不愧是京城大家出来的，我儿要好生结交……”匡母念叨。
“娘，这般背后议论人不好。”匡六合劝谏。
匡母一指头戳在儿子脑门：“你老母吃过的盐，比你吃过的饭还多！不听老人言，吃亏在眼前！你是读书人，该比为娘有见识，好好读书，好好考，养你这么大，你爹腿一伸就走了，你哪里知道妇道人家的不容易？还好还好，我儿有孝心，小时候我一把屎一把尿，前儿娘病了，换你一把屎一把尿，为娘就算不得诰命，也值了！俗话说得好：积谷防灾，养儿防老啊！”
匡六合是大孝子，虽然母亲的见识，在他看来或许肤浅、粗俗，但却不予辩驳，“哎哎”应声，一边帮老母揉肩膀、揉腿。
……
“马典史，此番有劳了，些许银两，还是衙门的差爷们破费，事成之后，在下必有重谢。”贾琮坐在县衙签押房，房内堆满文案，文案各自归档，这排建筑在县衙右边，属于六房的办公场所。
贾琮和马典史谈的事，自然是收集罗讼棍的种种不法证据，正面的斗争，只能用正面的手段来解决，贾琮、罗讼棍打赌，早已传扬出去，如果此事使阴刀子，对贾琮名声不好，当然，贾琮不是拘泥的人，不公开的事情，他不介意玩阴谋。
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