军三千人。沈继轩的中军营和吴椋的亲兵营，因为要拱卫大营，还没有算在其内。
另有一个助力，是龙武军水师。如今太湖通往苏州的水道枢纽畅行无阻，随处突袭，最是灵便。钟禹廷赶到大营来参见秦禝的时候，便请求亲自率水师参战，让水师也立一份功。
“大帅！”钟禹廷笑嘻嘻地请过了安，“这一回，水师没给你丢人。”
何止没有丢人，简直是漂亮至极，现在苏州能有这样的局面，靠的还是水师的这一场大捷。不过对于钟禹廷的请求，秦禝却不肯答应，不为别的，就为一将难求。虽然现在水师在内河行驶虽然灵便，但也易受来自两岸的攻击，万一因此出了什么意外，把这样一个优秀的将领丢了，不划算。
“功劳也要留给别人一点儿。”秦禝哈哈一笑，先把水师的功劳赞扬了一通，才说正题，“你给我把谭记沅看好，不要让他再冒出来捣乱，就是功劳。”
“大帅，可惜你要打苏州，”钟禹廷不无遗憾地说，“不然让老军和我联手，由曾大帅的水师策应，我准定能把谭记沅给荡平了。”
“有什么好打？只要苏州一破，谭记沅自然就降了……我也记你头功一件！”
双方在苏州的攻防，自然是围绕着城外的长墙和石垒展开。南面的龙武军打得固然激烈，北面的新军也没有闲着。李纪德麾下的新军，除了一支偏师摆在后面作为策应，同时对常州方向，做一个防备，其余的三路齐进，连日猛攻。这其中，又以中路的先锋房宪打得最为凶狠。
像龙武军吴银建的第六团一样，房宪的先锋营，也是隋匪军的底子，他本来在隋匪军效力。曾继尧围攻安庆时，房宪固守于北门之外，打得老军寸步难进。曾继尧一筹莫展之下，用了谋士孙云锦的一条计策，派人把房宪的母亲抓了起来，拿她亲儿子的性命为质，逼她化装成乞丐，偷入房宪的营盘去说降。
房宪对母亲一直很孝顺，这一下，弄得左右为难。送走了母亲，正在犹豫不决的时候，却被守城的隋匪大将侦知了这件事情，派了八名亲兵，持令箭来召房宪入城。房宪大惊之下，情知入城就是一个死，于是召集了百多名铁杆心腹，连夜冲破营门，直奔设在北门外三里处的老军大营。
黑夜之中，情况不明，守营栅的老军哪敢开门？房宪眼见得后面追兵将近，情急之下，将刀掼在地上，双手猛撼营门，大叫道：“我是房宪，来降曾大帅，因为后有追兵，不得不携带兵刃。若是信得过，就放我进去，若是信不过，就请曾大帅一箭射
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