“老子……要是求饶，便算不得……好汉！啊啊啊——”
刑房中充斥着犯人的惨嚎声，赵黍一脸闲情逸致地掏了掏耳朵：
“好汉？你这算什么好汉？若是在战场上真刀真枪干一架，我还勉强认你这番话，鬼鬼祟祟跟着乡民来到盐泽城，游手好闲成天乱逛就罢了，还编造谣言，搅得市井不宁，这也算好汉？”
赵黍小时候跟着祖父到处跑，也没少见识过这些“绿林好汉”，尽管大多数都是不值得怜悯的凶徒匪类，不过其中也有少数人心怀血勇义气，说到底还是世道混乱，将他们逼成了强盗贼寇。
于是赵黍趁机讲起了道理：“你如果真是好汉，那就不要为虎作伥。妖邪若真是散播瘟疫，对你们有什么好处？平民百姓要的是风调雨顺、没有大灾大难地过日子。你该庆幸自己只是造谣，如果真有妖邪作法行瘟，你早就被斩首示众了。”
那犯人因为剧痛而浑身冒汗，整个人挂在刑架上抽搐，待得疼痛舒缓，脸色上充满了后怕。
“不痛了？”赵黍笑道：“放心，常人吃饭是一口一口的，蛊虫也一样，等它钻到肠子里，你会疼得更厉害。上一个被我灌了蛊虫的家伙，最后疼得用尖刀剖开自己的肚皮，将肠子扯出来。你猜他看到什么？一条长虫直接钻了出来，朝着他脸上一扑，那场面，啧啧啧……”
那犯人脸色白得可怕，暂时舒缓的剧痛隐隐再现，那好比几十把钢刀捅进肚子里乱搅的感觉，他实在不愿再次体验：
“我说！我都说！是大当家让我们这么干的！”
“大当家？”赵黍问：“姓甚名谁、高矮胖瘦，现今身在何处？”
“大当家姓熊，膀大腰圆，擅使狼牙棒。”犯人赶紧解释：“我们这伙人六七年前开始跟着大当家混，那阵子矿上弟兄们被压得喘不过气，合力杀死工头，跑到青螺山入伙。”
“你是矿工？”赵黍摩挲着手指，仿佛随时能催动蛊虫。
犯人见状，倒豆子般讲述起来：“是，以前我在渔阳县下矿，工头矿主天天催、日日赶，动作慢了一些就要被鞭子抽打。吃得都是掺了沙土的面饼，上百号人死在矿上，尸体也是随便往沟里一扔。弟兄们实在没活路了，这才投奔了青螺山的熊大当家。”
赵黍又问：“青螺山？你们总共有多少人手？”
“两千上下，渔阳县许多矿工都投靠过去了。”犯人感到腹中平缓下来，安心少许。
“除了你，熊大当家还派了多少人来盐泽城？”
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