东跨院的这场聚餐一直折腾到夜里八九点钟才算彻底散场。
夜色如同墨汁一般浸染下来，四合院里昏黄路灯摇曳，树影落在青砖地上，斑驳交错。
何大清一手搀着身怀身孕的刘翠兰，一边还要管束嘴上没把门的傻柱。刘玉华肚子日渐隆起，行动多有不便。几个人互相招呼，慢慢往后院走去。
送走众人，院里终于安静下来。何雨水和于海棠蹲在八仙桌旁，收拾聚餐剩下的碗筷残羹，铜盆里碗筷碰撞，叮当作响，热水腾起薄薄白雾。
石磊独自坐在木凳上，指尖轻轻叩着桌面，脑子里不停复盘眼下的局势。
1966年的风潮越刮越猛，轧钢厂杨厂长垮台，李怀德顺势上位掌权，正是站队布局的关键时刻，他心里已经盘算好了下一步棋。
先前刘兰婆婆遇上祸事，旁人全都避之不及，是石磊出手相救，这份人情实实在在握在手里。
厂子里不少人都心知肚明，刘兰是李怀德的情人，很多上不得台面的事，李怀德都会交给刘兰周旋。由她当中介牵线搭桥，是眼下风险最低的办法。
直接上门送礼目标太大，一旦败露便是灭顶之灾，走刘兰这条线，才能把隐患压到最小。
第二日天刚蒙蒙亮，石磊简单吃过早饭。
他叮嘱何雨水与于海棠，在厂内务必谨言慎行，遇到风波优先保全自己，不要逞强出头。交代完毕，便推着自行车出门。
依旧打着采购科外出采买物资的名义进入轧钢厂。进厂之后，石磊没有先去采购科报备，沿着人少的走廊慢慢等候。
大部分工人已经下车间干活，办公楼走廊行人稀少，只有零星职工匆匆路过。
石磊在宣传科外侧拐角等了十几分钟，终于看见刘兰抱着一摞文件快步走来。
石磊快步上前拦住她，飞快扫视走廊两头，确认四下无人，才压低了嗓音。
“刘兰，借你片刻，有件要紧事托付你。”
刘兰脚步顿住，见到是石磊，神色缓和不少。她始终记着石磊救下婆婆的恩情。
“石磊，你说。只要我办得到，绝不推脱。”刘兰把怀里文件拢了拢，同样放低声音。
石磊再一次确认拐角两头没有人影，才从衣襟内侧，拿出用油纸多层包裹严实的包裹，悄悄塞进刘兰手中。
沉甸甸的分量往下一坠，刘兰心头巨震，双手慌忙就要把东西推回去。
“不行！这东西太贵重，万一被人看见，
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