掌灯时分，仙奴坊后院的花房外头挂起了一盏松翠灯笼。屋里，一张四方木桌，护院统领马老大坐在上首，身后花房和药房的小厮们恭敬站着，四周围满了人，门内外皆有护院把守，俨然赌场景象。
穆然和云儿来得早，两人占到了最里层的一角，一人交了一张聚灵符。马老大看了穆然一眼，有着旧伤的右眼不自然地眨了眨，眼睛往梁上瞧，不屑哼笑：“一张灵符罢了，老子今夜开大市，就值这一张灵符？”
云儿闻言立刻恭顺讨好道：“您是知道的，新奴得一张聚灵符可非易事。穆妹妹才来几日，便得了这样的打赏，日后指定有更好的。到那时自不会忘了您今日之恩的。”说罢，她忙去拉穆然的衣袖，拼命打眼色。
马老大却一巴掌甩在云儿脸上，怒道：“老子与她说话，要你插嘴了么！”
云儿脑袋嗡鸣不止，捂着脸颊自地上站起来，嘴角已淌了血，却是红着眼一声不敢再吭。
穆然知道马老大是恨她那夜在柴房挡了他的鞭子，害他挨了管事的骂，这才借机找茬报复。于是咬了咬唇，垂着眼跪了下去，大声说道：“请大人让奴婢开开眼，日后得了打赏才知哪些是好的，到时必定拿最好的来孝敬大人。”
马老大哼一声，却不说话，只是翘着二郎腿，把靴子往前一伸，伸到了跪着的孩子面前。
屋里忽然静了，谁都明白马老大此举之意。
孩子跪在地上，肩膀微微颤抖，望着地板的眼里一抹铁青色的阴霾，过了半晌，那阴霾里生出坚毅，磐石般重。她眼一闭，带着决然重重磕下头去，额头碰上面前的靴子尖儿，而后从怀里取出一块青碧，高举过头顶道：“这块下品灵石大人自不会放在眼里，但却是奴婢身上最贵重之物，奴婢将它献给大人，还望您开恩让奴婢留下开开眼。您的大恩大德，日后定当还报！”
定当还报！她一定还报！连本带利！
马老大用脚尖儿踢了踢孩子的额头，教训道：“记住自己的身份，别因管事的看重，便以为自己上了天了。”他将灵石接过来，看一眼云儿，云儿机灵，立刻明白过来，忙也从怀里掏出一块青碧来献上，两人这才算被允许留了下来。
穆然站起身来，眼底光华凛冽，恍若浮光掠影，似一一浮起那夜柴房，男童咳血嚅动的唇形、自己的下跪之辱。
她垂着眸，握着拳头，隐忍不发，心中已有了决意。
不一会儿，屋里已经来了满满一屋子的人，头上都蒙着头巾，很少能看清头脸。
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