三天三夜。
这三天里，张桂花每天都去林子边上转一圈，摸摸坑上的土是热是凉，闻闻有没有烟味漏出来。她蹲在那儿，用手贴着地面，感受底下的温度，脸上的表情又紧张又期待。
李有田也没闲着。他按照张桂花的吩咐，赶着牛车去了周围几个村子，挨家挨户地收木炭。
快开春了，那些烧炭的人家正愁炭卖不出去呢。一听说有人来收，巴不得赶紧脱手。
“老李，你要这么多炭干啥？都快开春了。”有人问。
李有田憨憨一笑：“存着，等今年冬天用。”
那人摇摇头，觉得这李老二脑子不太灵光。可人家愿意买，他乐得卖。平时卖一斤三文钱的炭，李有田给了一文五收。那人虽然心疼，可总比砸在手里强，咬咬牙，把家里囤的几百斤炭全卖了。
李有田跑了七八个村子，收上来三千多斤炭，堆在后屋，用干草盖得严严实实的。
张桂花还托人捎了个口信回娘家，让张青山这一个月里多烧炭，能烧多少烧多少，到时候能卖出去。
张青山接到口信的时候，正蹲在自家院子里对着一堆卖不出去的炭发愁。他媳妇孙氏在旁边也愁眉不展。
“姐说能卖出去？”张青山将信将疑。
孙氏想了想：“大姑姐不是那种信口开河的人。她既然这么说了，肯定有她的道理。”
张青山咬咬牙：“行！那就烧！再烧一窑！”
他又去山上砍了一批木头，重新点了窑。孙氏在旁边帮忙，一边添柴一边嘀咕：“可千万别白忙活一场……”
“姐不会骗咱们的。”张青山嘴上这么说，可心里头也打鼓。他到底没敢烧太多，只烧了一窑，几百斤的样子。万一卖不出去，也不至于亏太多。
……
三天后，开窑的日子到了。
张桂花一大早就带着全家人上了山。她蹲在那个土坑前头，伸手摸了摸表面的土——凉的。她又趴下来，把耳朵贴在地面上听了听，里头一点声音都没有。
“行了，开吧。”她站起来，声音里带着一丝紧张。
李有田抡起锄头，把坑上头的土刨开。一层一层地扒开干草，露出底下的木头——
不，不是木头了。
是炭。
一根一根，黑黝黝的，泛着微微的光泽。形状还保持着木头的原样，可质地已经完全变了。拿起来轻轻一掂，轻飘飘的，比木头轻了一大半。
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