尺的尺面锃亮，跟旁边那把旧的形成了鲜明的对比——旧的刻度都快磨平了，尺面上还有几道不知道什么时候划上去的划痕。“旧的还能用。”她说。
“旧的归你。这把新的精度更高，以后矿务局的货用这把测。差零点一毫米都不行。”
田秀芹把新卡尺放回检验台上，没说谢谢。她转身继续理货，把布匹按编号排好，每一摞都堆得方方正正的，四角对齐，像是用尺子比过一样。末了她从口袋里掏出一个红布包，不大，包得严严实实，红布有些褪色了，边角磨得发白。她把布包放在陆建设手里。
“明远今天放学去镇上给你买的。”她说，“他说用捡废铁攒的钱——在村口那个废品站捡铁钉、铁丝、罐头盖子，攒了大半个学期。每天放学都去废品站门口蹲着翻废铁堆，翻了一个多月，攒了将近两块。想给你买个新的卡尺，但钱不够，就买了这个。”她说话的时候语气平平的，但嘴角微微弯着，是那种想笑又不想让人看出来的弧度。
陆建设打开红布包。里面是一把卷尺，最便宜的那种，塑料外壳，黄色的尺面上印着厘米刻度。包装盒已经压扁了，但明远用橡皮筋把它重新绑好——橡皮筋是红色的，绕了两圈，扎得紧紧的。盒子里还夹了一张小纸条，纸条是从作业本上撕下来的，上面歪歪扭扭地写着一行字：“爹，这个尺子能量布。以后我给你量。”那个“量”字写错了，写成了“凉”，涂掉之后在旁边重新写了一个，但涂得不够干净，两个字叠在一起，像是先犯了个错然后认真改了。他握着那把廉价的卷尺在车间门口站了很久。
“他人呢？”
“在屋里写作业。”
陆建设走到里屋门口。明远正趴在炕桌上写算术，炕桌是老槐木打的，桌面被磨得光滑发亮，上面有几道被铅笔划出来的浅痕。旁边放着那片被夹在作业本里的梧桐叶——已经彻底干了，用透明胶带贴在一张硬纸板上，旁边歪歪扭扭地写着几个字：“树叶的纹是交叉的，跟布一样。”明翰趴在炕桌另一边，手里拿着一截铅笔头正在画什么，小嘴紧抿着，舌尖从嘴角伸出来一点点——那是他专心时的习惯动作。他画的是一只蝴蝶，翅膀一大一小，但翅脉画得很认真，一道一道的，跟哥哥画的齿轮一样歪歪扭扭但一笔不少。两个孩子凑在一起，头顶的煤油灯光在他们发丝上镀了一层淡淡的金色。
陆建设走过去，把卷尺放在明远的作业本旁边。明远抬起头，眼镜片后面那双眼睛亮了一下，但没有欢呼也没有拍手，只是拿起卷尺在手里转了转，然
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