博多，这座自《魏志倭人传》时代便已存在的古老港口，其地理位置可谓是得天独厚。
它坐落于筑前国西北部的博多湾沿岸，整个港区被那珂川与御笠川冲积而成的广阔平原环抱，形成了一片天然的避风深水良港。
向北，越过对马海峡，可直通朝鲜半岛与大明国的辽东。
向西，可与肥前、五岛列岛的航线无缝对接，向东，则扼守着通往周防、长门乃至京畿地带的濑户内海航路。
这里，是整个日本面向东亚大陆的最重要门户与窗口。
自古以来，博多便是日本对外交流的中心。
奈良时代的遣唐使船队都是由此起航，而平安时代的大宋商船，也曾经在这座港口停靠，将无数珍奇的丝绸、瓷器与香料运抵此地。
即便是在文永，弘安年间，这里曾经惨遭蒙古大军的两次蹂躏。
但这座顽强的港口也，在焦土之上迅速浴火重生。
到了室町幕府时代，博多更是在西国霸主大内氏的庇护下，迎来了其历史上最辉煌的黄金时期。
大内氏凭借其强大的武力，独占了与大明王朝的勘合贸易。
其靠着这张独一无二的勘合符，每十年便能和大明官方进行一次朝贡贸易，每次起码获利数百万贯。
而且，靠着这项特权，他还可以收取其他想要前往大明贸易的商户，大名的贡钱，允许他们跟随贸易船队出发前往大明朝贡，这又是一大笔的收入。
而这博多港，便是这项贸易的唯一指定港口。
每一艘从博多出发的遣明船，都满载着日本的铜、硫磺、漆器、折扇与名刀。
而从大明宁波港返航时，船舱里则装满了大明的永乐通宝铜钱、生丝、锦缎、药材、书籍以及最先进的生产技术。
除了官方的勘合贸易，博多港还是一个巨大的走私与自由贸易天堂。
来自琉球、吕宋、暹罗的南蛮商船，来自朝鲜，大明的民间海商，来自堺港、平户的日本船队，都在这里交汇。
港口之内，设有大内家专门征收关税与商税的津屋，以及由博多豪商们组成的自治组织“年行司”。
据山名家忍军传来的情报进行粗略估算，仅仅博多港一地。
每年通过正规商税、关税、停泊费以及勘合贸易的利润分成，便能为大内氏带来超过二十万贯的恐怖收入。
这笔巨款，足以武装并维持一支超过一万人的脱产大军常年作战。
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