林远桐忍不住向顾辞请教。
“敢问顾会元与清河的诸位兄台，你们久在六部各司历练，可知天威之下，该如何应对才算稳妥？”
“老朽方才听人说起去岁朝会见血之事，这颗心一直悬在嗓子眼，连拿笔的手指头都在发僵。”
四周好几名初次进京的寒门贡士闻言，也都竖起耳朵凑了过来，眼巴巴等着下文。
薛明阳整了整袖口，笑吟吟开了口：
“林老先生，还有诸位同窗，你们尽管把心放回肚子里。”
“咱们当今天子圣明得很，去岁那两位被推出去，是因为瞒报七府蝗灾，坑苦了北方几十万户百姓，那是国法难容的死罪。”
袁少游用左手食指勾着腰带，一脸过来人的笃定。
“是这个理。”
“圣上在崇政殿设下这三百张考案，为的是替大奉挑出能办实事、解民悬的栋梁，可不是为了寻咱们读书人的错处。”
“咱们把平生所学、把地方上的民生疾苦实实在在地写出来，天子高兴还来不及呢。”
薛明阳顺势揽住袁少游的肩膀。
“可不是嘛，咱们今天是来给朝廷献策的，又不是来打官司的。”
“待会儿进了门，大家伙要是心里发慌，就往前面看。”
“跟着前三甲的步子走，保准没错！”
原本僵滞的气氛，被这两句大白话化解开来。
林远桐长舒一口气，再度拱手。
“听二位兄台一言，老朽这双腿，总算能迈得开步子了。”
“跟着顾会元历练过的人，气度到底不一样。”
薛明阳趁众人整理衣冠的空当，朝身旁道：
“袁兄，瞧见没。”
“咱们兄弟俩往这儿一站，那就是定海神针。”
袁少游轻摇折扇。
“那是自然。”
“这大殿咱们虽是头一遭进，可讲民生讲实务，咱们怕过谁？”
洛子修在旁边抱起胳膊，斜睨了两人一眼。
“你们俩现在把牛皮吹得震天响，待会儿进了景运门，千万别腿软。”
薛明阳嗤了一声。
“洛兄你也太小瞧人了，小爷这条腿要是抖一下，出宫就去把大栅栏的烤肉摊包圆了请你们！”
赵文翰看着石阶上方，冷冷吐出两个字。
“噤声。”
铜钟声自午门上方响起。
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