“俺听岔了？”
“没听岔。”
老农说到一半，眼圈红了。
他家大儿子前年被抽去修堤，回来时腰伤落下病根，弯腰挑个水都费劲。
若是再抽壮丁，便只能让十五岁的二儿子顶上。
这些日子，他连睡觉都不安心。
谁能想到，今日等来的不是征役，而是免役。
红线外另一名妇人抱紧怀里的孩子。
“夏税也减三成？”
“我家六亩水田，今年得少交多少？”
起初没人敢大声欢呼。
百姓们彼此对望，像是怕自己听错，也怕这份好处只是一场空欢喜。
直到礼房主事又把恩旨复诵一遍，最前排的老农扶着里正的胳膊，慢慢跪了下去。
“草民谢陛下恩典！”
这一跪像是开了头。
旁边抱着孩子的妇人跟着跪下，怀里的孩子不明白出了什么事，只看见母亲在哭，抬起小手给她擦眼泪。
“民妇谢陛下恩典！”
“我家今年能多留两袋粮了。”
“谢陛下！”
铜驼大街两侧，一排又一排百姓跪了下去。
颜知微站在高台上，双手虚抬。
“诸位父老请起。”
“此乃圣上恩典，亦是天道酬勤。”
百姓们陆续站起身，脸上泪痕未干，眼里的惶恐早就被感激取代。
颜知微目光从人群上扫过，字字清晰传进每个人的耳朵。
“诸位可知，这份恩宠因何而来？”
百姓们全都怔住。
这几日满城风雨，大家只顾着担惊受怕，谁也没想过这个问题。
难道不是朝廷体恤百姓？
颜知微没有卖关子，指着身后的提学署大门。
“这届院试，本官奉旨督学。”
“清河县学子顾辞，其策论文章经世致用，字字皆为我河南府百姓請命。”
“此卷经羽林卫加急呈送御前，圣上阅毕，盛赞其有国士之才，更感念河南百姓之艰辛。”
“故而下此诏，减免赋税徭役，与民休息。”
此话一出，整条铜驼大街安静得只剩呼吸声。
方才还在哭的老农抬起头。
“大人，您说啥？”
“顾案首替俺们写信，送到了皇帝面前？”
颜知微
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