地面站的声音几乎是立刻传回来的："地面收到。请报告状态。"
"引擎预热完毕。飞控正常。燃料正常。逃生舱待命。AI核心未部署。手动模式就绪。"
"……收到。"地面站的声音顿了一下，"张涵廷，在你起飞之前——广寒基地有一条消息要发给你。"
"接进来。"
通讯频道切换。三秒后，一个女声从频道里传来——不是林若兮，是另一个人，声音年轻，有点紧张，但努力保持平稳：
"鸾鸟01，这里是广寒基地值班员王晓明。你好。我是……我是来告诉你一件事的。"
"什么事？"
"你飞的时候，我们在挖土。你飞得越高，我们挖得越快。"
张涵廷愣住了。
通讯频道那头沉默了一秒，然后王晓明的声音再次响起，这次更轻了，像是在说什么秘密：
"你替我们飞。我们替你挖土。这样咱们就扯平了。"
通讯断了。
张涵廷看着面前的屏幕，突然笑了。
他按下起飞键。
起飞控制舱的主屏幕上，弹出最终确认窗口：
起飞模式：手动（AI未部署）
可用引擎：6/8
武器系统就绪率：97%
逃生舱状态：待命
燃料余量：599.7kg
起飞成功概率：87%
是否确认起飞？
张涵廷把手指放在确认键上。
87%的成功率。6台引擎。手动模式。没有AI辅助。
没有一个人是轻松的。
他把确认键按了下去。
起飞控制舱内，八台引擎中的六台同时启动——不是全功率，是80%推力。鸾鸟号在跑道上静止悬浮了三秒钟，然后开始缓缓上升。
它飞起来了。
那架横跨两个甲子、耗资四万七千亿人民币、凝聚了无数人心血的钢铁巨兽，在2043年3月15日清晨7点17分，离开地面。
这一刻，酒泉卫星发射中心的所有人都看到了它——一个翼展超过八架运-20首尾相连的钢铁巨人，缓缓升入天空。它的底部发出淡蓝色的光芒——那是聚变反应堆的低温柔和的辉光，而不是化学燃料燃烧的火焰。
它在晨光中上升，越升越高。
而在三千二百公里之外的广寒基地里，林若兮
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