第二章广寒之光
二〇四三年，三月十四日，二十点整，北京时间。
月球背面，南极-艾特肯盆地。
这里没有日出和日落，只有永恒的星空和永恒的黑暗。
太阳从西边升起，在天空中划出一道低矮的弧线，然后又沉入地平线。整个月球的白天只有大约十四天，然后是同样漫长的黑夜——十四天的黑暗，十四天的寒冷，十四天的孤独。
但人类不惧怕黑暗。
至少，这里的86个人不惧怕。
广寒基地建在月表之下五十米的熔岩管道中，利用天然岩层阻挡宇宙辐射。基地的穹顶控制中心位于熔岩管道最宽敞的一段，直径约四十米，穹顶是一层透明的纳米复合玻璃，从里面可以看到外面的星空——清澈得不像话，没有任何大气层的干扰，每一颗星星都像钻石一样锋利。
此刻，控制中心里，林若兮正盯着面前的六个屏幕。
最中间的那个屏幕上，显示的是玉兔八号采矿车的实时作业画面。画面里，玉兔八号正缓缓行驶在一片灰色的月壤上，它的机械臂不断伸出、插入月壤、收回，将含有氦-3颗粒的月壤样本送入车载提炼舱。整个过程全自动运行，不需要人工干预——但林若兮还是习惯性地盯着屏幕，因为她知道，再精密的机器也有失灵的时候。
"林姐，玉兔七号完成了今天的第十五次提取。"旁边的年轻技术员王晓明说。他今年二十五岁，北京航空航天大学月球工程学专业毕业，在广寒基地已经工作了四百三十二天。他是这个基地里最年轻的工程师，也是最话多的一个。
"产量呢？"
"七号的话——"王晓明敲了几下键盘，"0.0037克。八号是0.0041克。今天两辆车加起来0.0078克。"
林若兮点了点头。
0.0078克。
这就是人类一天能从月球上挖出的氦-3。
这个数字听起来少得可怜。但林若兮知道它的分量——一克氦-3参与氦-3-氦-3聚变反应，产生的能量相当于燃烧一千五百吨煤。一克的能量，抵得上一千五百吨煤。而鸾鸟号一次满载航行，需要的氦-3大约是两百公斤。
换算一下：鸾鸟号飞一趟，等于烧掉三十万吨煤。
而广寒基地一天只能挖出不到0.01克。
这就是为什么她每天都要盯着屏幕——每一粒月壤里的氦-3，都是从牙缝里省出来的。
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