外有军士过来收拾损坏的房门，张宪走到门口，挥手命他们暂且退下，自己守在廊前。
余阶沉吟片刻，说道：“朝廷召边将入京，原也不是稀奇事。只是李文德镇守成都，他这一走，城中军务由谁接掌，所属兵马由谁约束，总须知会帅司。诏旨到了三日，老夫竟连半点消息也未听见，这便有些不寻常了。”
叶无忌想起自己奉召之时，诏书先到余阶案前，随后才由帅司遣人送至灌县。如今李文德却径直接了诏旨，两相比较，确有不同。
他道：“也许知会帅司的公文尚在途中。焦挺有意卖弄，话中未必尽实，大帅且莫为此伤神。”
余阶看了他一眼，缓缓道：“你说得是，眼下还不能断言。不过，他今日来得太巧了。”
说到这里，他目光落在那盒人参上，半晌不语。
叶无忌也顺着他的目光望去。焦挺入门时那副有恃无恐的模样，此刻想来，送药是假，窥探余阶的病势才是真。
余阶道：“老夫卧病之事，对外只说偶感风寒，连各处将领的探问，也一概辞了。李文德偏在此时遣人来，来人又非要闯到榻前，看个究竟。嘿，他倒比旁人更关切老夫。”
叶无忌道：“大帅是说，有人将病情泄露给了他？”
“只怕不止如此。”余阶将手按在被上，低声道，“老夫这病，拖不得多久。他若只想探望，何必偏在奉召进京之前，派这样一个人来？”
叶无忌心下微沉，说道：“他是要探明大帅的虚实，好到临安另作计较。”
余阶点了点头。
“若老夫料得不错，朝中已有替他说话的人。如今召他入京，所议的恐怕不只是成都军务。”
叶无忌道：“四川帅印？”
余阶没有立即作答，过了片刻，才道：“老夫若死，朝廷另择主帅，本是应有之义。可这全蜀军民的性命，岂能交给一个只知逢迎钻营的人？”
他说得急了，胸中一阵气促，伏在枕上咳嗽起来。
叶无忌上前替他抚背，待他稍稍平复，才道：“诏旨的原文尚未见到，朝中究竟作何打算，也还不知。大帅须得保重，莫先乱了心神。”
余阶喘息稍定，苦笑道：“老夫在官场上待了这些年，有些事虽未见着凭据，却也不能不防。谢方叔、丁大全那些人，素来嫌老夫碍眼。李文德若肯向他们低头，自然比老夫讨人喜欢。”
他主政四川以来，曾几次上疏论及朝中弊政，又不许部将假借军需之名，搜
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